Klassisk julmat som ägg, smör och andra feta animaliska produkter innehåller kolesterol, som ofta får kritik. Men faktum är att vi själva producerar det mesta av det kolesterol vi behöver, eftersom det är ett livsviktigt ämne som finns i alla cellmembran och är involverat i bildandet av könshormoner, stresshormoner, D-vitamin, K2-vitamin och Q10. Det är därför viktigt att tänka på att kolesterolet först blir farligt för cirkulationssystemet om det oxiderar och förstörs till följd av fria radikaler och oxidativ stress. Det tyder också på att E-vitamin kan förbättra kolesterolbalansen, cirkulationen och tarmfloran, som enligt en ny studie publicerad i Nutrition Metabolism and Cardiovascular Diseases hänger nära samman. När det gäller att ta hand om cirkulationssystemet och andra vävnader är det viktigt att få i sig tillräckligt med antioxidanter som E-, C- och A-vitamin samt selen, zink och andra källor – inte bara under julen, utan under hela året.

Små barn drabbas ofta av svampinfektion i munnen vilket orsakas av överväxt av jästsvampen Candida albicans, som ingår i den naturliga mikrofloran. Kost och immunförsvar spelar en viktig roll. Forskning visar också att även lätta brister på protein, A- och D-vitamin samt järn och zink ökar risken för denna obehagliga infektion i munnen. Dessa resultat redovisas i en studie publicerad i Nutrients.

Åderförkalkning och åtföljande hjärt-kärlsjukdomar är bland de vanligaste dödsorsakerna. Enligt en stor befolkningsstudie publicerad i Clinical Nutrition tyder det dock på att optimala nivåer av D-vitamin i blodet skyddar mot åderförkalkning och för tidig död. Det är alarmerande att brist på D-vitamin är så utbrett, särskilt under vintermånaderna och om man inte vistas i solen under sommaren. Dessutom har äldre, diabetiker, mörkhyade och andra utsatta grupper svårare att bilda och aktivera vitaminet. Det innebär att många behöver högdoserade tillskott för att upprätthålla optimala blodnivåer under hela året.

Vegetariska och veganska dieter har blivit mycket populära, särskilt bland kvinnor och yngre. Men det finns anledning till oro eftersom dessa växtbaserade dieter ofta saknar ett antal näringsämnen. Detta gäller bland annat jod, som har betydelse för ämnesomsättningen, östrogenbalansen och cancerförebyggande. Kvinnor i fertil ålder, gravida och barn är särskilt sårbara, enligt en artikel publicerad i Frontiers in Nutrition. I denna diskuterar författarna hälsofördelarna med jod och hur mycket vi egentligen behöver.

C-vitamin har särskilt stor betydelse för det medfödda immunförsvaret som bekämpar de flesta bakterier utan att vi märker något. C-vitamin spelar också en roll i regleringen av inflammatoriska processer, skydd av celler mot oxidativ stress samt vid sårläkning. Detta enligt en ny översiktsartikel publicerad i Nutrients.

Särskilt barn drabbas av atopiskt eksem, även känt som barn- eller astmaeksem, och D-vitaminbrist under graviditeten räcker för att det ska öka risken. Det finns också indikationer på att tillskott med D-vitamin, fiskolja och fettsyran GLA kan lindra olika symtom vid atopiskt eksem hos barn. Detta enligt en schweizisk studie publicerad i Nutrients.

Ett ökat intag av B3-vitamin kan förbättra humöret och minska eller eliminera förekomsten av självmordstankar, enligt en studie publicerad i BMC Psychiatry. Det är dock viktigt att påpeka att B3-vitamin huvudsakligen finns i proteinrika livsmedel, och att en växtbaserad kost lättare kan leda till brist. Dessutom kan stimulantia, genetiska faktorer och åldringsprocesser göra det svårare att tillgodogöra sig B3-vitamin från kosten. Detta beror på att B3-vitamin först måste omvandlas till den aktiva formen NAD, som är viktig för energiomsättning, humör och mental balans.

Depression är ett växande globalt problem. Kostens betydelse förbises ofta, och enligt en stor amerikansk befolkningsstudie publicerad i Frontiers in Nutrition tyder det på att magnesiumbrist ökar risken. Bland annat nämner författarna att den antidepressiva effekten hos magnesium beror på flera mekanismer som stödjer nervsystemet och humöret. Magnesium har också en inverkan på matsmältningen och tarmfloran, och här visar det sig att störningar i tarm-hjärnaxeln också kan leda till depressionsliknande tillstånd. Magnesiumbrist är mycket vanligt på grund av obalanserad kost och ultraprocessade livsmedel. Dessutom kan stress, insulinresistens, för mycket kalcium och vissa typer av läkemedel öka behovet av magnesium.