Depression drabbar fler och fler och orsakar symtom som kronisk nedstämdhet, trötthet och sömnstörningar. Risken ökar under vintermånaderna, och obehandlad depression är en av de vanligaste orsakerna till självmord. Eftersom många också upplever biverkningar av antidepressiva läkemedel, fokuserar forskarna alltmer på vikten av kost. En utbredd brist på D-vitamin och omega-3-fettsyror ökar risken för depression, enligt en översiktsartikel publicerad i Clinical Nutrition där forskarna avslöjar vikten av D-vitamin och omega-3-fettsyror för nervsystemet och humöret. Dessutom hämmar de två näringsämnena kronisk inflammation i hjärnan, vilket i sig ökar risken för depression och andra neurologiska sjukdomar.

Klassisk julmat som ägg, smör och andra feta animaliska produkter innehåller kolesterol, som ofta får kritik. Men faktum är att vi själva producerar det mesta av det kolesterol vi behöver, eftersom det är ett livsviktigt ämne som finns i alla cellmembran och är involverat i bildandet av könshormoner, stresshormoner, D-vitamin, K2-vitamin och Q10. Det är därför viktigt att tänka på att kolesterolet först blir farligt för cirkulationssystemet om det oxiderar och förstörs till följd av fria radikaler och oxidativ stress. Det tyder också på att E-vitamin kan förbättra kolesterolbalansen, cirkulationen och tarmfloran, som enligt en ny studie publicerad i Nutrition Metabolism and Cardiovascular Diseases hänger nära samman. När det gäller att ta hand om cirkulationssystemet och andra vävnader är det viktigt att få i sig tillräckligt med antioxidanter som E-, C- och A-vitamin samt selen, zink och andra källor – inte bara under julen, utan under hela året.

Små barn drabbas ofta av svampinfektion i munnen vilket orsakas av överväxt av jästsvampen Candida albicans, som ingår i den naturliga mikrofloran. Kost och immunförsvar spelar en viktig roll. Forskning visar också att även lätta brister på protein, A- och D-vitamin samt järn och zink ökar risken för denna obehagliga infektion i munnen. Dessa resultat redovisas i en studie publicerad i Nutrients.

Åderförkalkning och åtföljande hjärt-kärlsjukdomar är bland de vanligaste dödsorsakerna. Enligt en stor befolkningsstudie publicerad i Clinical Nutrition tyder det dock på att optimala nivåer av D-vitamin i blodet skyddar mot åderförkalkning och för tidig död. Det är alarmerande att brist på D-vitamin är så utbrett, särskilt under vintermånaderna och om man inte vistas i solen under sommaren. Dessutom har äldre, diabetiker, mörkhyade och andra utsatta grupper svårare att bilda och aktivera vitaminet. Det innebär att många behöver högdoserade tillskott för att upprätthålla optimala blodnivåer under hela året.

Vegetariska och veganska dieter har blivit mycket populära, särskilt bland kvinnor och yngre. Men det finns anledning till oro eftersom dessa växtbaserade dieter ofta saknar ett antal näringsämnen. Detta gäller bland annat jod, som har betydelse för ämnesomsättningen, östrogenbalansen och cancerförebyggande. Kvinnor i fertil ålder, gravida och barn är särskilt sårbara, enligt en artikel publicerad i Frontiers in Nutrition. I denna diskuterar författarna hälsofördelarna med jod och hur mycket vi egentligen behöver.

C-vitamin har särskilt stor betydelse för det medfödda immunförsvaret som bekämpar de flesta bakterier utan att vi märker något. C-vitamin spelar också en roll i regleringen av inflammatoriska processer, skydd av celler mot oxidativ stress samt vid sårläkning. Detta enligt en ny översiktsartikel publicerad i Nutrients.