Järn är avgörande för de röda blodkropparnas transport av syre, energiomsättningen och musklernas funktion. Därför har järn en särskild betydelse för idrottare, eftersom järnbristanemi försämrar prestationsförmågan. Ändå är järnbrist ganska vanligt, särskilt i samband med uthållighetsidrotter och kvinnors blodförlust vid menstruation. En växtbaserad kost och brist på magsyra ökar också risken för järnbrist. I en ny översiktsartikel, publicerad i Life, har författarna därför tittat närmare på vikten av järn och järntillskott för prestationsförmågan.

Det finns ett samband mellan D-vitaminbrist och utvecklingen av skleros. Men det har saknats studier som visar huruvida tillskott med D-vitamin kan bromsa utvecklingen av sjukdomen. I en ny placebokontrollerad studie på råttor med framskriden skleros har forskarna därför tittat närmare på detta. Studien visade att tillskott med D-vitamin motverkar oxidativ stress, kronisk inflammation och andra processer som orsakar de neurologiska skadorna. Studien har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Nutrients. Det är också viktigt att tillskott med D-vitamin optimerar blodnivån, och det behövs oftast mer än de officiella rekommendationerna.

Raffinerad mat och växtbaserad kost saknar viktiga näringsämnen som är viktiga för gravidas hälsa och utvecklingen av barnets kropp och hjärna. Detta framgår av en stor studie på mödrar från höginkomstländer, där 90 procent av deltagarna led brist på nyckelvitaminer som B2-vitamin, B6-vitamin, folsyra, B12-vitamin och D-vitamin. Denna utbredda brist har enorma hälsokonsekvenser, som för barnet också kan vara irreversibla. Samtidigt uppmärksammar forskarna att problemet förvärras i takt med att människor världen över mer och mer förespråkar en växtbaserad kost. Brist på omega-3-fettsyror, som framför allt finns i fet fisk, är också utbredd, vilket kan skada utvecklingen av barnets hjärna och öka risken för att modern utvecklar förlossningsdepression.

Brist på D-vitamin är förknippat med en högre risk för virusinfektioner, luftvägssjukdomar, hjärt-kärlsjukdomar, demens, cancer och benskörhet. Det visar sig också att de officiella rekommendationerna för D-vitamin är otillräckliga. Detta framgår bland annat av två nya studier som presenterades vid The American Heart Associations Scientific Sessions i Philadelphia 2023. En tysk studie av idrottare har också visat att det är mer effektivt med individuella kosttillskott som optimerar blodets nivå, istället för ”one-size-fits-all”.

Foster och barn har behov av ett antal näringsämnen, däribland B12-vitamin, till kroppens och hjärnans utveckling. Det är också viktigt att amma barnet i minst ett halvår, så att det får tillräckligt med B12-vitamin via bröstmjölken. Detta framgår av en studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften The American Journal of Clinical Nutrition. De flesta får i sig tillräckligt med B12-vitamin via animaliska livsmedel, men i länder och befolkningsgrupper där kosten är mer växtbaserad är bristen utbredd. Forskarna bakom den nya studien rekommenderar därför mer fokus på området, och att gravida och ammande tar tillskott med B12-vitamin om de inte får i sig tillräckligt genom kosten.

I takt med att fler och fler blir äldre är det också fler som drabbas av Alzheimers sjukdom och andra demenssjukdomar. Tillskott med D-vitamin kan dock bidra till att förebygga eller bromsa utvecklingen av demens. Detta framgår av en större befolkningsstudie publicerad i Alzheimer's & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring. Samtidigt bör man eftersträva optimala nivåer i blodet under hela livet, eftersom demenssjukdomar ofta tar flera år att utveckla. D-vitamin har generellt många funktioner i samband med hjärnhälsan.

Vid vävnadsskador främjar B12-vitamin cellernas omprogrammering, så att läkningsprocesserna går snabbare. Detta framgår av en spansk studie på möss med ulcerös kolit (blödande tjocktarmsinflammation). Forskarna antar därför att patienter med ulcerös kolit kan gynnas av tillskott med B12-vitamin för att främja läkningsprocesserna av den skadade tarmvävnaden. De spanska forskarna framhåller samtidigt att tillskott med B12-vitamin också kan minska de komplicerade inflammationerna vid ulcerös kolit, som bidrar till att förstöra tarmslemhinnan. Man ska dessutom vara medveten om att en vegansk kost saknar B12-vitamin, och att för lite magsyra och åldringsprocesser kan hämma upptaget.

Kolesterol är ett livsviktigt ämne med många funktioner, men det kan bli farligt om det oxiderar och lagras in i kärlväggen. Det är denna oxidativa process som skapar grogrund för åderförkalkning. Spårämnet selen skyddar mot åderförkalkning som en kraftfull antioxidant och via andra processer. Detta framgår bland annat av en översiktsartikel publicerad i Biomedicine. Eftersom hjärt-kärlsjukdomar är den vanligaste dödsorsaken är ämnet mycket relevant. I synnerhet eftersom selenbrist är så utbrett i vår del av världen.