B-vitaminer har avgörande betydelse för ögonen och synen

Friska ögon och en god syn är grundläggande under hela livet. Det är allmänt känt att vi behöver A-vitamin och andra antioxidanter. Dessutom har en rad B-vitaminer (B1, B2, B3, B5, B6, B9 och B12) olika biologiska funktioner när det gäller ögonhälsan samt skydd mot skador orsakade av fria radikaler och oxidativ stress. Detta framgår av en översiktsartikel som har publicerats i Clinical Ophthalmology, där författarna även tar upp ögonsjukdomar som AMD, grå och grön starr, diabetisk retinopati samt torra ögon.

Våra ögon, och särskilt näthinnan och synnerven, har en hög ämnesomsättning. Detta ställer stora krav på cellernas mitokondrier, som sköter energiomsättningen. Samtidigt är ögats celler särskilt känsliga för skador orsakade av oxidativ stress, vilket är ett tillstånd där påverkan av fria radikaler överstiger kroppens antioxidantförsvar. Viktiga orsaker till oxidativ stress är åldringsprocesser, tobaksrökning, förgiftningar, flera läkemedelstyper samt kronisk inflammation, som kännetecknar de flesta kroniska sjukdomar.
Det har sedan många år varit känt att antioxidanter som A-, C- och E-vitamin samt karotenoider som lutein och zeaxantin har en skyddande effekt, och högre doser rekommenderas för att förebygga avancerad AMD (åldersrelaterad makuladegeneration). Det finns dessutom allt fler belägg för att de olika B-vitaminerna också spelar en nyckelroll för ögats funktioner och hälsa, bland annat genom att minska risken för utveckling av flera olika ögonsjukdomar. Syftet med den nya översiktsartikeln var därför att undersöka de olika B-vitaminernas betydelse för synen och ögonhälsan.
Eftersom B-vitaminerna är vattenlösliga och inte kan lagras i kroppen (med undantag för B12-vitamin) behöver vi ett dagligt intag. Generellt sett ingår B-vitaminerna i en lång rad enzymatiska processer som ingår i cellernas energiomsättning, de röda blodkropparna, nedbrytningen av homocystein samt nervsystemet och syntesen av myelin, som skyddar nervcellerna. Även om dessa funktioner är viktiga för hela kroppen finns det flera processer som har särskilt stor betydelse för ögonhälsan, vilket enligt den nya översiktsartikeln kortfattat framgår av följande.

Mitokondrierna och energiomsättningen

B1-vitamin (tiamin) ingår i mitokondriernas energiomsättning. Detsamma gäller B3-vitamin (niacin), en avgörande prekursor till koenzymet NAD+ som stärker mitokondriernas funktion. Dessutom fungerar B2-vitamin (riboflavin) som en prekursor till två enzymer som också ingår i mitokondriernas energiomsättning.
Funktionsstörningar i mitokondrierna, däribland skador orsakade av kronisk inflammation och oxidativ stress, är nyckelfaktorer i utvecklingen av många ögonsjukdomar. Detta gäller till exempel AMD och grön starr (glaukom).

Oxidativ stress

B1- och B2-vitamin kan minska oxidativ stress genom olika antioxidantfunktioner. B3-vitamin motverkar även oxidativ stress genom att höja nivåerna av NAD+, vilket stärker mitokondriernas funktion och bekämpar fria radikaler. Kroppens nivå av NAD+ sjunker bland annat med åldern.

Homeostasen av homocystein

Homocystein är en aminosyra som bildas efter nedbrytning av aminosyran metionin. Men nivån av homocystein får inte bli för hög, eftersom den då kan fungera som ett giftämne som orsakar kronisk inflammation och oxidativ stress. En förhöjd homocysteinnivå i ögat är kopplad till dysfunktioner i blodkärlens endotelceller, skador på synnerverna, apoptos (programmerat celldöd) och olika dysfunktioner relaterade till synen.
I detta sammanhang har B6-vitamin, B9-vitamin (folat/folsyra) och B12-vitamin (kobalamin) en avgörande betydelse för att vi ska kunna bryta ned och omvandla homocystein till en annan aminosyra (cystein), som har flera livsviktiga funktioner.
Det innebär därför att brist på B6-, B9- och/eller B12-vitamin kan leda till höga homocysteinnivåer med ökad risk för AMD, diabetisk retinopati, grön och grå starr, blodpropp i ögat (retinal vaskulär ocklusion) och försämring av diabetisk retinopati. Däremot kan ett tillräckligt intag av dessa B-vitaminer sänka homocysteinnivån och därmed minska risken för flera ögonsjukdomar.
Det kan dessutom tilläggas att diabetespatienter som behandlas med metformin har ett försämrat upptag av B12-vitamin och en tendens till förhöjda homocysteinnivåer.

Skydd av näthinnan och diabetisk retinopati

Man antar att B1-, B2-, B6-, B9- och B12-vitamin skyddar näthinnan, även i samband med diabetisk retinopati. Om diabetes inte är under kontroll kan förhöjt blodsocker leda till funktionsstörningar i näthinnans blodkärl, vilket kan orsaka diabetisk retinopati. B1-vitamin har en särskild förmåga att normalisera de signalvägar som är kopplade till förhöjt blodsocker. B1-vitamin kan också skydda mot cellskador i näthinnan orsakade av fria radikaler samt apoptos.
Det finns bara ett fåtal studier som rör oralt intag av B-vitaminer för förebyggande och behandling av diabetisk retinopati. Mycket tyder dock på att tillskott med B1-, B3-, B9- och B12-vitamin kan ha en positiv effekt genom olika mekanismer.

AMD (åldersrelaterad makuladegeneration)

Studier visar att patienter med AMD generellt sett intar färre mängder B-vitaminer än friska kontrollgrupper. Flera studier har dessutom visat att ett högre intag av B1-, B5-, B6-, B9- och B12-vitamin har ett omvänt samband med risken att utveckla AMD och sjukdomens patogena utveckling.
Det bör dessutom tilläggas att befintliga behandlingar av AMD med kraftfulla antioxidanter (baserade på studierna AREDS och AREDS 2) inte innehåller några B-vitaminer.

Grön starr (glaukom)

En metaanalys från 2024 (Nicola et al.) har visat att patienter med glaukom får i sig mindre B3-vitamin jämfört med friska kontrollgrupper.
Studier har dessutom visat att kön, ålder och BMI kan vara avgörande för sambandet mellan brist på olika B-vitaminer och risken att utveckla glaukom. Kvinnor som lider brist på B1-, B2- och B3-vitamin och som har ett högt BMI löper således en större risk än män. Dessutom har kvinnor som intar mer B2-, B3- och B6-vitamin en större fördel än män när det gäller att förebygga glaukom. Därtill löper män som intar en viss mängd B6-vitamin en signifikant lägre risk att utveckla grön starr.
Enligt flera studier är det framför allt högre doser av B3-vitamin som har flera positiva effekter när det gäller att förebygga grön starr.

Grå starr (katarakt)

Intaget av B-vitaminer och deras koncentrationer i blodet i samband med grå starr har inte studerats lika ingående som vid AMD och grön starr. Data från AREDS-studien har dock visat att det i befolkningen finns ett omvänt samband mellan intaget av B2-, B3-, B6- och B12-vitamin och risken för att utveckla sjukdomen. Data från den koreanska befolkningsstudien KNHANES har visat att ett ökat intag av B1-vitamin minskar risken för män att utveckla grå starr. Hos kvinnor kan ett ökat intag av B2-vitamin minska risken att utveckla denna ögonsjukdom.
Prekliniska studier tyder på att det finns en potential för tillskott med B-vitaminer till patienter med grå starr, och detta gäller särskilt B2- och B3-vitamin, som kan förbättra linsens funktioner. Dessutom fungerar B3-vitamin som en kraftfull antioxidant som skyddar linsen mot oxidativ skada. Det behövs dock fler studier för att bättre förstå B-vitaminernas roll i samband med utveckling och behandling av grå starr.

Torra ögon (sicca-syndrom/DED) och sjukdomar på ögats yta

Ögats yta består av den välvda hornhinnan, den vita senhinnan och slemhinnan. Tårfilmen skyddar ögats yta genom att rengöra och hålla ögat fuktigt.
Brist på B1-, B2-, B3-, B9- och B12-vitamin kan ha samband med torra ögon.
Hos patienter med keratokonus (en progressiv ögonsjukdom där hornhinnan blir tunnare och buktar ut) har en mindre studie visat på att nivån av B2-vitamin var signifikant lägre än hos friska kontrollgrupper.
Tillskott med B-vitaminer, särskilt B1-, B3- och B12-vitamin, har visat sig ha en positiv effekt vid torra ögon genom olika mekanismer.

Källor till B-vitaminer och orsaker till utbredd brist

Bra källor till B-vitaminer är fullkornsprodukter och gröna livsmedel som fullkorn, nötter, baljväxter, grönsaker, frukt och kryddörter samt lever, kött, fisk, ägg och mejeriprodukter.
Eftersom B12-vitamin bara finns i animaliska livsmedel riskerar vegetarianer och veganer att drabbas av B12-vitaminbrist. Brist på bärarproteinet intrinsic factor hämmar själva upptaget av B12-vitamin.
En ensidig och raffinerad kost samt stress kan också orsaka brist på olika B-vitaminer. Dessutom kan åldringsprocesser, skadligt bruk av alkohol, brist på magsyra samt flera typer av läkemedel (metformin, vätskedrivande och syraneutraliserande läkemedel/PPI, metotrexat, binjurebarkshormoner samt antibiotika) hämma upptaget eller tillgodogörandet av flera B-vitaminer.

Slutsats

B-vitaminerna spelar en viktig roll i en rad fysiologiska processer som är avgörande för ögonhälsan. B-vitaminerna har betydelse för ögats struktur och funktion, de reglerar homocysteinnivån i blodet och de minskar skador orsakade av fria radikaler och oxidativ stress.
Ett lågt intag av olika B-vitaminer ökar risken för en rad ögonsjukdomar, däribland AMD, diabetisk neuropati, glaukom, grå starr och torra ögon. Prekliniska data och studier visar att tillskott med B-vitaminer kan vara relevant för att förebygga ögonsjukdomar eller för att bromsa den patologiska utvecklingen av ögonsjukdomar.

Referenser:

Elisabeth J Johnson et al. B Vitamins and Ocular Health. Clinical of Ophthalmology Journal. 2026