Selen skyddar mot bröstcancer

- och andra cancerformer samt tidig död

Förekomsten av bröstcancer har ökat de senaste åren. Både kost, livsstil och ärftliga predispositioner spelar roll. Det tyder dessutom på att spårämnet selen skyddar mot cancer, däribland bröstcancer, via flera mekanismer. Detta gäller även de många kvinnor med bröstcancer som har höga nivåer av genotypen HRG, enligt en polsk befolkningsstudie publicerad i International Journal of Molecular Sciences.

I dag drabbas ungefär var åttonde kvinna av bröstcancer, och trenden har ännu inte vänt. Tvärtom. Familjär bröstcancer, som beror på mutationer av de så kallade BRCA-generna, utgör cirka 30 procent av alla bröstcancerfall. Dessutom kan en hög nivå av genotypen HRG (histidinrikt glykoprotein) fungera som en genetisk tillväxtfaktor. HRG kan således binda sig till särskilda proteiner (HER3 och HER4), som uttrycks i flera typer av bröstcancer, och därigenom sätta igång en aggressiv tumörtillväxt. En hög nivå av HRG hänger också samman med terapiresistens och en sämre prognos.
Utöver de genetiska predispositionerna för bröstcancer spelar kost och livsstil avgörande roller för risken att utveckla bröstcancer. Eftersom det redan är känt att spårämnet selen skyddar mot bröstcancer och för tidig död via flera mekanismer, syftade den nya befolkningsstudien till att undersöka om detta även gäller selenets förmåga att reglera nivån av tillväxtfaktorn HRG.

Risken för bröstcancer och för tidig död beror på selennivån i blodet

Studien omfattade 2 782 friska kvinnor från familjer med familjär bröstcancer som var registrerade vid Hereditary Cancer Centre i Szczecin, Polen. Deltagarna var 40–82 år gamla och rekryterades mellan september 2010 och mars 2024. Kvinnor som bar på BRCA1-mutationen, som är förknippad med en särskilt ökad risk för bröstcancer, eller som redan hade fått en cancerdiagnos exkluderades från studien.
Deltagarnas selennivåer i blodet mättes med hjälp av en speciell teknik (plasma-masspektrometri), och deltagarna delades in i fyra grupper (kvartiler) beroende på hur mycket selen de hade i blodet. Dessutom utfördes molekylära analyser av tillväxtfaktorn HRG i blodet.
Under en uppföljningsperiod på 6 år och 2 månader identifierade forskarna 210 nya cancerfall, varav 106 var bröstcancer. Totalt 82 dödsfall inträffade, varav 44 var cancerrelaterade.
I detta sammanhang visade studien signifikanta skillnader vad gäller selenhalten i blodet och hur detta påverkade HRG-nivån i blodet, cancerrisken och den totala dödligheten. Detta gällde särskilt kvinnor över 50 år.
Oavsett HRG-nivån löpte gruppen med minst selen i blodet (kvartil 1) generellt en signifikant högre risk för cancer och all slags dödlighet jämfört med den grupp (kvartil 4) som hade mest selen i blodet.
Forskarna drar därför slutsatsen att risken för cancer och för tidig total dödlighet beror både på HRG och selenhalten i blodet.

Selen har flera cancerförebyggande mekanismer

I inledningen till studien tar författarna upp att selen ingår i en rad selenoproteiner som är viktiga för kroppens immunförsvar, antioxidantförsvar och sköldkörtelns ämnesomsättningshormoner. Genom dessa mekanismer bidrar selen bland annat till att skydda cellerna mot skador orsakade av oxidativ stress och kronisk inflammation, vilka är två övergripande nyckelfaktorer involverade i utvecklingen av cancerceller och tumörtillväxt.
Högre koncentrationer av selen i blodet är generellt förknippade med en lägre risk för flera cancerformer och för tidig död till följd av cancer i bröst, prostata, lungor, tjock- och ändtarm, urinblåsa, mage, lever och bukspottkörtel.

Olika officiella selenrekommendationer och våra verkliga behov

I Danmark ligger de officiella selenrekommendationerna på 55 mikrogram per dag, medan de nya nordiska näringsrekommendationerna går ännu högre och rekommenderar 75 mikrogram för kvinnor och 90 mikrogram för män. Författarna bakom den nya befolkningsstudien hänvisar till en större vietnamesisk studie som visar att vi behöver ett ännu högre selenintag, motsvarande 110–124 mikrogram per dag, om vi ska minska risken för flera cancerformer. Som framgår är dessa rekommendationer mer än dubbelt så höga som de danska rekommendationerna och långt högre än det genomsnittliga intaget för européer på cirka 40 mikrogram. I flera cancerstudier har man dessutom gett tillskott på 200 mikrogram per dag.
Å andra sidan får vi inte heller få i oss för mycket selen, så enligt EFSA (Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet) är den övre dagliga gränsen fastställd till 300 mikrogram.

• Selen finns i livsmedel som fisk, inälvsmat, kött, ägg och paranötter.
• Seleninnehållet i spannmål och andra grödor beror på markförhållandena.
• Marken i Europa är selenfattig, vilket är en viktig orsak till utbredd selenbrist, även om man äter hälsosamt.

Referenser:

Krzysztof Lubinski et al. All-Cause Mortality and Cancer Risk Depend on Blood Se Level and HRG rs10770 Genotypes on a Prospective Cohort of Women with Familial Breast Cancers. International Journal of Molecular Sciences. 2026 Mar.

Christina Pfister, Joerg Schoenemann. Selenium in Cancer Rehabilitation – A Retrospective Study from a Specialized Clinic. Nutrients 2023 Sep.

Nordic Council of Ministers. Nordic Nutrition Recommendations 2023