Sambandet mellan astma, hösnuva och zinkbrist hos barn

Zinkbrist är vanligt förekommande, och en raffinerad eller växtbaserad kost ökar risken. Det visar sig dessutom att den utbredda zinkbristen bidrar till att fler barn utvecklar astma och hösnuva. Denna brist kan också vara en förbisedd faktor som försämrar den medicinska behandlingen, framgår det av en översiktsartikel som publicerats i Nutrients. Enligt forskarna har zink avgörande betydelse för starka slemhinnor, immunförsvaret och reglering av inflammation. Därför kan zinktillskott vara ett nytt, säkert och billigt komplement vid behandling av astma och hösnuva.

Astma debuterar ofta i barndomen och sjukdomen drabbar nu 7 procent av alla barn i åldern 6–11 år, med en ständigt stigande förekomst. Även förekomsten av allergisk hösnuva ökar. Möjliga orsaker till det explosionsartade uppträdandet av astma och andra allergier kan vara befolkningsökningen i stadsområden, föroreningar med miljögifter, överdriven hygien, överkänslighet och ohälsosamma västerländska kostvanor med brist på essentiella näringsämnen.
Generellt kännetecknas astma och hösnuva av känsliga slemhinnor som låter eventuella allergener tränga igenom till den underliggande vävnaden, samt en olämplig immunrespons med för mycket histamin och inflammation. Det förekommer även oxidativ stress med för många fria radikaler.
De traditionella medicinska behandlingarna omfattar inhalation av inflammationshämmande binjurebarkhormoner, antihistaminer och undvikande av allergener. Men det handlar bara om symtombehandling, som dessutom kan vara förknippad med många biverkningar. Därför har det uppstått ett växande intresse för andra strategier och en rad näringsämnen som reglerar immunförsvarets inflammatoriska respons och upprätthåller starka slemhinnor i luftvägarna. Fokus har redan legat på A-, C-, D- och E-vitamin samt järn, selen och zink, eftersom brist på alla dessa näringsämnen är vanligt bland barn och ungdomar med astma, hösnuva och andra allergiska tillstånd. I den nya översiktsartikeln ville forskarna titta närmare på zinkets betydelse, och det gjorde de genom att granska en mängd olika studier publicerade mellan 2015 och 2025, som de hittade via databaser som PubMed och Cochrane Library.

Hur hänger zinkbrist ihop med astma och hösnuva?

Zink är ett spårämne som ingår i över 300 enzymprocesser och har avgörande betydelse för aktivering av en rad gener, stabilisering av proteinstrukturer samt sårläkning. Zink fungerar också som en viktig antioxidant (SOD), som skyddar celler och vävnader mot skador orsakade av fria radikaler och oxidativ stress. Zink spelar således en viktig roll i en lång rad metaboliska processer, och när det gäller immunförsvaret bidrar det bland annat till:

• Upprätthållandet av starka epitelceller, som bland annat täcker luftvägarnas slemhinnor.
• Utvecklingen av celler i det medfödda immunförsvaret, som inkluderar en rad proteiner, makrofager och andra vita blodkroppar.
• Utvecklingen av celler i det förvärvade immunförsvaret, som inkluderar T-celler, B-celler och antikroppar.
• Betydelse för brässen (thymus), där T-cellerna lär sig vad som ska angripas och skyddas. (Zinkbrist får thymus att krympa, vilket försämrar utvecklingen av T-celler.)
• Reglering av balansen mellan T1- och T2-celler. (Vid astma och hösnuva förekommer en förhöjd T2-cellsrespons samt ett olämpligt bildande av histamin och IgE-antikroppar mot ofarliga allergener.)
• Motverkar olämplig inflammation.
• Stöttar cellernas D-vitaminreceptorer, som är avgörande för D-vitaminets funktioner inom immunförsvaret.
• Fungerar som antioxidant (SOD), som motverkar skador på cellmembran, vilket minskar bildandet av proinflammatoriska cytokiner i luftvägarna.
• Stöd för läkning av skadad vävnad, vilket är relevant efter allergiska reaktioner.

I översiktsartikeln beskriver författarna hur zinkbrist leder till försvagade slemhinnor, vilket gör att olika allergener lättare kan tränga igenom slemhinnorna och utlösa immunförsvarets bildande av IgE-antikroppar och histamin i den underliggande vävnaden.
Författarna beskriver också hur zinkbrist kan störa flera delar av immunförsvaret med en kaskad av olämpliga reaktioner som utlöser attacker med astma eller hösnuva.
Eftersom zink spelar en så viktig roll för slemhinnor, immunförsvaret samt förebyggande av astma, hösnuva och andra allergiska sjukdomar, antar forskarna att tillskott med zink kan vara en lämplig, säker och kompletterande behandling av dessa sjukdomar.
Man kan också försöka få i sig mer zink genom en hälsosam kost för att förebygga brist.

Zinkkällor och orsaker till vanliga brister

Vi behöver ett dagligt intag av zink, eftersom kroppen inte har något egentligt zinklager.
Bra zinkkällor är kött, lever, ägg, skaldjur, fisk, nötter, frön, kärnor och baljväxter. Det är dock lättast för oss att ta upp zink från animaliska källor, och en helt växtbaserad kost ökar risken för brist. En kost som består av ultrabearbetade livsmedel, för mycket socker och för mycket fett har också ett lågt zinkinnehåll. Dessutom hämmas zinkupptaget av vissa tarmsjukdomar och brist på B6-vitamin.

• År 2019 drabbade astma 262 miljoner människor världen över, varav 455 000 avled i sjukdomen.
• Astma är en av de främsta orsakerna till ohälsa och sjukskrivning.
• Man antar nu att 30 procent av alla yngre européer lider av astma, hösnuva eller andra former av allergi.
• Allergier hänger ofta samman med kost och livsstil.
• Brist på A-, C-, D- och E-vitamin samt järn, selen och zink är utbrett bland barn och ungdomar som lider av olika former av allergi och överkänslighet.

Referenser:

Giulio Dinardo et al. The Role of Zinc in Pediatric Asthma and Allergic Rhinitis. 2025

Lilji Thomas. Why zinc may be the missing nutrient in childhood asthma care. News Medical Life Sciences. 2025

Källa: Ashton Amos, Mahammed S. Razzaque. Zinc and its role in vitamin D function. Current Research in Physiology. 2022