Omega-3-fettsyror har en positiv effekt på överviktiga astmapatienter

Övervikt är ett växande hälsoproblem som också ökar risken för astma. Dessutom kan det vara svårare att behandla överviktiga astmapatienter med konventionella behandlingar, vilket ökar risken för sjukhusinläggning. Enligt en befolkningsstudie publicerad i Respiratory Medicine kan omega-3-fettsyror, som i synnerhet finns i fet fisk och fiskoljetillskott, ha en positiv effekt på konventionella astmabehandlingar. Forskarna tror att detta beror på fiskoljans innehåll av de biologiskt aktiva omega-3-formerna EPA och DHA, som hjälper till att reglera inflammation och andra metaboliska processer.

I USA är 40 procent av befolkningen överviktig, och det finns en växande tendens till övervikt i hela den industrialiserade världen. Överviktiga löper också en ökad risk för att utveckla astma, som är svår att behandla med konventionella behandlingar. Detta gäller även behandling med olika bronkodilatorer, som slappnar av musklerna i bronkerna, minskar slembildningen och vidgar luftvägarna, vilket gör det lättare att andas. Det innebär att överviktiga astmapatienter löper fem gånger större risk att drabbas av komplikationer och sjukhusinläggning jämfört med normalviktiga astmapatienter. Behandlingen av överviktiga astmapatienter har därför blivit ett växande mänskligt och socioekonomiskt hälsoproblem som kräver fokus och förbättringar.
Astma i kombination med övervikt är en mer komplex sjukdom, och det är välkänt att kosten spelar en viktig roll. Få studier har dock analyserat detta samband.
Det är känt att överviktiga ofta har ohälsosamma matvanor och äter för många ultrabearbetade livsmedel, vilket bidrar till instabila blodsockernivåer och viktökning. Ohälsosamma kostvanor ökar också risken för kronisk inflammation i bronkerna, vilket bidrar till olika astmasymtom. I detta sammanhang spelar intaget av omega-3- och omega-6-fettsyror en viktig roll. Den moderna kosten innehåller dock ofta för lite omega-3 och för mycket omega-6, vilket skapar en grogrund för kroniska inflammatoriska processer. Den nya studien syftade därför till att undersöka vilka kostfaktorer som påverkar astmasymtom och lungfunktionen.
I studien deltog 102 överviktiga astmapatienter vars konventionella behandling var ineffektiv. Deltagarnas kostvanor bedömdes utifrån ett särskilt frågeformulär (Arizona Food Frequency Questionnaire, AFFQ). Ett standardiserat frågeformulär användes också för att bedöma astmasymtomen. Deltagarnas lungfunktion bedömdes med hjälp av en spirometer och deras respons på behandling med bronkodilatorer. Dessutom användes en speciell metod för att bedöma sambandet mellan deltagarnas intag av omega-3- och omega-6-fettsyror, deras lungfunktion och svårighetsgraden av deras astma.
Studien visade att ett dagligt intag av omega-3-fettsyror kan förbättra behandlingen med bronkodilatorer hos överviktiga patienter med astma.
Forskarna drar därför slutsatsen att man bör lägga större fokus på kostens kvalitet och intaget av fler omega-3-fettsyror.

Källor till omega-3- och omega-6-fettsyror och den viktiga balansen

Omega-3- och omega-6-fettsyror är livsviktiga fleromättade fettsyror som finns i cellmembranen, där de reglerar åtskilliga metaboliska processer. Det är viktigt att inta de två olika typerna av fettsyror i detta förhållande.
I inledningen till studien kommer författarna närmare in på hur omega-6-fettsyrorna LA och AA generellt är involverade i immunförsvarets initiering av inflammation, vilket är kroppens respons på infektioner och cellskador. Det är viktigt att de inflammatoriska processerna kontrolleras noggrant och stoppas i tid så att de inte går överstyr. Annars finns det risk för komplikationer till följd av kronisk inflammation, däribland astma.
I detta sammanhang spelar omega-3-fettsyrorna EPA och DHA en viktig roll för att reglera immunförsvarets antiinflammatoriska processer. Ett ökat intag av EPA och DHA är förknippat med en minskad risk för inflammatoriska sjukdomar som astma.
Fet fisk innehåller de aktiva omega-3-formerna EPA och DHA. Omega-3-fettsyror finns också i linolja, rapsolja, valnötter och några andra växtkällor, men i form av ALA, som många har svårt att omvandla till EPA och DHA.
Nötter och frön är bra källor till omega-6-fettsyror, men det är lätt att få i sig för mycket omega-6-fettsyror från olika fröoljor, margarin, dressingar, salladsdressingar, pommes, chips, färdigmat och andra industriellt bearbetade livsmedel.
Det innebär att den moderna kosten ofta bidrar med alldeles för lite omega-3 och alldeles för mycket omega-6. Denna obalans ökar inte bara risken för kronisk inflammation, som kännetecknar många kroniska sjukdomar, utan också risken för hjärt-kärlsjukdomar, icke-alkoholrelaterad fettlever, blodproppar, depression och andra neurodegenerativa sjukdomar.
Situationen förvärras av att överviktiga också har en tendens till att producera för mycket proinflammatoriska cytokiner i fettvävnaden, vilket verkar öka deras behov av omega-3-fettsyror.

Referenser:

Katherine M. Hueter et al. Omega-3 fatty acid intake potentiates bronchodilator response in patients with obesity and poorly controlled asthma. Respiratory Medicine 2025.