C-vitaminets skyddande roll vid infektioner

C-vitamin har särskilt stor betydelse för det medfödda immunförsvaret som bekämpar de flesta bakterier utan att vi märker något. C-vitamin spelar också en roll i regleringen av inflammatoriska processer, skydd av celler mot oxidativ stress samt vid sårläkning. Detta enligt en ny översiktsartikel publicerad i Nutrients.

Infektionssjukdomar orsakas av virus, bakterier, svampar, parasiter eller andra smittämnen som invaderar kroppen. Olika smittämnen sprids vanligtvis genom luften, direktkontakt, kontaminerad mat, vatten, sår och insektsbett. När motståndskraften minskar kan potentiellt skadliga bakterier från slemhinnorna dessutom sprida sig till bihålor, bronker, lungor, urinblåsa och andra ställen där de kan orsaka så kallade autoinfektioner.
Under normala omständigheter bekämpar proteiner, makrofager och andra vita blodkroppar i det medfödda immunförsvaret de flesta smittämnen utan att vi märker något. Om infektionen går överstyr initierar det medfödda immunsystemet inflammatoriska processer och skickar också ett meddelande till det förvärvade immunförsvaret, som bildar mer målinriktade T-lymfocyter, B-lymfocyter och antikroppar.
Under de inflammatoriska processerna genererar de vita blodkropparna bland annat kaskader av fria radikaler som attackerar smittämnen likt missilvapen. Eftersom fria radikaler är några mycket aggressiva molekyler är det också viktigt att de regleras med hjälp av skyddande antioxidanter.
Om de inflammatoriska processerna fortskrider långsamt finns det risk för kroniska infektioner. Om de inflammatoriska processerna blir för våldsamma finns det fara för oxidativ stress, där fria radikaler också angriper friska celler och vävnader, vilket leder till komplikationer. När infektioner med influensa och covid-19 samt blodförgiftning blir livshotande, beror det på hyperinflammation och andra rubbade mekanismer, som i värsta fall kan leda till organsvikt.
Vid förebyggande och behandling av infektionssjukdomar är det därför viktigt att kroppen kan initiera snabba och effektiva inflammatoriska processer samt att man är välförsedd med antioxidanter så att cellskador orsakade av fria radikaler och oxidativ stress inte uppstår.
I detta sammanhang spelar C-vitamin en unik roll, vilket är anledningen till att forskarna bakom den nya översiktsartikeln ville undersöka effekten närmare genom att granska ett antal publicerade studier.

C-vitamin stimulerar immunförsvaret och skyddar mot oxidativ stress

C-vitamin förekommer i två former, där askorbinsyra (AA) är den primära aktiva formen som fungerar som antioxidant. När askorbinsyra har avgett elektroner bildas C-vitaminformen dehydroaskorbinsyra (DHA), som också fungerar som en viktig metabolit. DHA omvandlas tillbaka till askorbinsyra inuti cellerna, och interaktionen mellan de två formerna är avgörande för C-vitaminets totala effekt.
C-vitamin är involverat i bildandet av bindväv och skyddar därmed epitelceller i luftvägarna och på andra ställen. Vita blodkroppar som fagocyter (granulocyter och makrofager), som spelar en avgörande roll för det medfödda immunförsvarets frontalangrepp och kommunikation, innehåller en del C-vitamin, vilket är nödvändigt för snabb aktivering.
Så snart vi får en virusinfektion bör C-vitamin också stimulera bildandet av interferon, som förhindrar virus från att föröka sig i angripna celler. Dessutom motverkar C-vitamin bildandet av proinflammatoriska markörer (CRP, IL-6 och TNF-α) så att inflammatoriska processer inte tar över. Sist men inte minst fungerar C-vitamin som en kraftfull antioxidant som motverkar cellskador orsakade av fria radikaler och oxidativ stress.
För att förebygga olika infektioner är det viktigt att vara välförsedd med C-vitamin. I översiktsartikeln hänvisar författarna till flera studier där C-vitamintillskott har getts i samband med influensa, lunginflammation, covid-19, stafylokocker, andra infektioner samt blodförgiftning. Dessutom har in vitro-studier och djurstudier visat att C-vitamin kan ha en positiv effekt vid behandling av aids, malaria och tuberkulos.

Källor, behov och relevanta kosttillskott

Citrusfrukter, bär, nypon, örter, broccoli och andra frukter och grönsaker är bra källor till C-vitamin. Det uppskattas dock att cirka 4 miljarder människor världen över lider brist på C-vitamin på grund av en obalanserad och raffinerad kost.
Friska människor kan vanligtvis uppnå en tillfredsställande blodkoncentration på 70 μmol/l med ett dagligt intag på 200 mikrogram C-vitamin. Som referens är denna dos mycket högre än de officiella rekommendationerna på 80 mikrogram.
Det verkar dessutom som att rökare och sjuka människor ofta har mycket låga nivåer av C-vitamin i blodet. Därför har de också ett mycket större behov av C-vitamin.
Enligt översiktsartikeln bör dock friska människor inte inta mer än 1 000 mg C-vitamin per dag, eftersom detta potentiellt kan leda till njursten. Men ämnet är kontroversiellt.
Det är under alla omständigheter viktigt att få i sig tillräckligt med C-vitamin dagligen som ett led i förebyggandet av infektioner. När infektioner är nära förestående och som ett led i behandling kan många också ha stor nytta av större syraneutrala tillskott som intas flera gånger per dag.

C-vitaminets betydelse för immunförsvaret

• Stimulerar bildandet av interferon, som förhindrar virus från att föröka sig i angripna celler.
• Stimulerar mognaden och produktionen av olika vita blodkroppar, däribland fagocyter (granulocyter och makrofager) och lymfocyter (T- och B-lymfocyter).
• Förbättrar aktiviteten hos vita blodkroppar, däribland fagocytos och angrepp mot fria radikaler (respiratory burst).
• Motverkar olämpliga inflammatoriska processer.
• Som antioxidant skyddar det friska celler mot skador orsakade av fria radikaler och oxidativ stress.

Referenser:

Runze Li et al. The Roles of vitamin C in infectious diseases: A comprehensive review. Nutrition 2025

Adina Alberts et al. Vitamin C: A Comprehensive Review of Its Role in Health, Disease Prevention, and Therapeutic Potential. Molecules 2025

Ci Li. The association between serum vitamin C levels and respiratory infections in children and adolescents. Frontiers in Nutrition. 2025