D-vitamintillskott skyddar mot åderförkalkning och för tidig död

Åderförkalkning och åtföljande hjärt-kärlsjukdomar är bland de vanligaste dödsorsakerna. Enligt en stor befolkningsstudie publicerad i Clinical Nutrition tyder det dock på att optimala nivåer av D-vitamin i blodet skyddar mot åderförkalkning och för tidig död. Det är alarmerande att brist på D-vitamin är så utbrett, särskilt under vintermånaderna och om man inte vistas i solen under sommaren. Dessutom har äldre, diabetiker, mörkhyade och andra utsatta grupper svårare att bilda och aktivera vitaminet. Det innebär att många behöver högdoserade tillskott för att upprätthålla optimala blodnivåer under hela året.

Hjärt-kärlsjukdomar är fortfarande en av de vanligaste dödsorsakerna och drabbade 12,4 miljoner människor världen över 1990 och nästan 20 miljoner 2022.
Åderförkalkning utvecklas gradvis på grund av en ökande mängd plack i artärväggarna. Ischemisk hjärtsjukdom, som orsakas av åderförkalkning i hjärtats kranskärl, är en vanlig orsak till hjärtinfarkt. Åderförkalkning i hjärnan kan också vara livshotande. Detsamma gäller åderförkalkning i benen om en blodpropp lossnar och transporteras till lungorna.
Dessutom är åderförkalkning och högt blodtryck nära relaterade, eftersom högt blodtryck kan förvärra skadorna på blodkärlen.
I Europa står hjärt-kärlsjukdomar för 45 procent av alla dödsfall, och det finns stora lokala variationer beroende på skillnader i kost, rökvanor och livsstil.
Solens strålar är också viktiga, eftersom den starka sommarsolen är den viktigaste källan till D-vitamin. Brist på D-vitamin är dock utbrett över hela världen, främst på grund av den moderna inomhuslivsstilen och de mörka vintermånaderna på de norra breddgraderna. Dessutom har äldre, mörkhyade, överviktiga och diabetiker svårare att bilda och aktivera D-vitamin, vilket leder till ett ökat behov.
Det finns också belägg för att D-vitamintillskott kan skydda mot hjärt-kärlsjukdomar orsakade av åderförkalkning. Detta enligt den mindre tidigare publicerade australiska studien D-Health Trial och den senaste uppföljningen. Den nya studien syftade därför till att undersöka om D-vitamintillskott också har en positiv effekt när det gäller att förebygga åderförkalkning och hjärt-kärlsjukdomar hos en större befolkningsgrupp.
Forskarna bakom den nya studien inhämtade relevanta data från UK Biobank, som under flera år har samlat in en mängd information om människors kost och hälsa.
Den nya studien omfattade över 400 000 deltagare i åldern 40–69 år. Studien visade att:

• 20,7 procent led av regelbunden D-vitaminbrist i blodet (under 30 nmol/l)
• 34,4 procent hade otillräckliga nivåer av D-vitamin i blodet (30–50 nmol/l)

Som framgår hade mer än hälften av deltagarna låga D-vitaminnivåer i blodet på under 50 nmol/l. Den optimala D-vitaminnivån i blodet bör helst ligga på över 75 nmol/l.
Enligt studien tog bara 4,3 procent av deltagarna starkare D-vitamintillskott, medan cirka 20 procent fick mindre D-vitamin via multivitaminer.
Under studiens uppföljningsperiod på nästan 16 år utvecklade 12 procent av deltagarna hjärt-kärlsjukdomar till följd av åderförkalkning. Forskarna fann ett betydande samband mellan låga D-vitaminnivåer i blodet, utveckling av åderförkalkning och olika hjärt-kärlsjukdomar som en följd av detta. Detta gällde även efter justering för olika störningsfaktorer som bland annat rökning, alkoholvanor och kön. Man fann också att D-vitamintillskott gav ett betydande skydd mot åderförkalkning och relaterade hjärt-kärlsjukdomar.
Enligt studien ökar risken för åderförkalkning och hjärt-kärlsjukdomar om blodets D-vitaminnivåer ligger på under 60 nmol/l.
Eftersom mer än hälften av den europeiska befolkningen har för låga D-vitaminnivåer i blodet ser forskarna bakom den nya befolkningsstudien en stor potential i D-vitamin som en källa till förebyggande av åderförkalkning.

D-vitaminets biologiska mekanismer för att skydda mot åderförkalkning

Åderförkalkning orsakas i huvudsak av en kombination av oxidativ stress och kronisk inflammation till följd av lokala skador på kärlväggarna, infektioner, förgiftningar, åldringsprocesser, kroniska sjukdomar som diabetes och andra faktorer.
Oxidativ stress och kronisk inflammation orsakar ett överskott av fria radikaler, som kan attackera LDL-kolesterolet, vilket gör att det härsknar och inte längre kan ingå i uppbyggnaden av cellmembran, steroidhormoner och andra livsviktiga funktioner. Det skadade LDL-kolesterolet äts upp av vita blodkroppar (fagocyter), som sedan lagras in i kärlväggen som skumceller. Under de sista stadierna av åderförkalkning förekommer det fibrinnät och kalciumgitter runt de inbäddade skumcellerna, och åderförkalkningen i sig innehåller mycket lite kolesterol. Det innebär att man kan utveckla åderförkalkning oavsett om kolesterolvärdet är högt eller lågt.
D-vitaminets förmåga att skydda mot åderförkalkning sker genom flera mekanismer:

• D-vitamin är avgörande för ett effektivt immunförsvar. Det är till exempel känt att bakterier från munhålan som kommer in i blodomloppet och inte bekämpas effektivt ökar risken för åderförkalkning.
• D-vitamin reglerar inflammatoriska processer, vilket minskar oxidativ stress och skador på kolesterol och blodkärlsväggar.
• D-vitamin motverkar arteriell styvhet, vilket är ett tidigt tecken på åderförkalkning.
• D-vitamin reglerar blodkärlens sammandragning via ett system som kallas RAS (renin–angiotensin–aldosteron). Detta påverkar blodtrycket.

Det bör dessutom tilläggas att D-vitamin bidrar till att reglera insulinnivåerna och blodsockret. Det är också ett faktum att insulinresistens, högt insulin och typ 2-diabetes ökar risken för åderförkalkning på grund av nedsatt sockeromsättning, kronisk inflammation och oxidativ stress.
Det verkar därför som att D-vitamin bidrar till att förebygga åderförkalkning och åtföljande komplikationer genom flera mekanismer, som även har andra hälsofördelar. Detta kräver dock optimala D-vitaminnivåer i blodet.

Referenser:

Sha Sha et al. Real-world evidence for an association of vitamin D supplementation with atherosclerotic cardiovascular disease in the UK Biobank. Clinical Nutrition, 2025

Luca Bulfone et al. Subclinical Carotid Disease Is Associated with Low Serum Vitamin D in Nondiabetic Middle-Aged Hypertensive Patients. Nutrients 2025