Växtkött ökar bland annat risken för depression bland vegetarianer

En växtbaserad kost saknar ofta viktiga aminosyror, vitaminer, mineraler och fettsyror. En stor befolkningsstudie publicerad i Food Frontiers visar att vegetarianer som konsumerar växtbaserade köttersättningar löper 42 procent högre risk att utveckla depression. De har också högre blodtryck och en tendens till kronisk inflammation.

I takt med att antalet vegetarianer och veganer ökar, produceras fler växtbaserade produkter som efterliknar köttprodukter som kyckling, nötkött, köttfärs, korv och charkuterier. En växtbaserad burgare eller biff kan till exempel innehålla salt, socker, hydrogenerade växtoljor, emulgeringsmedel och upp till 18–20 olika tillsatser som är avsedda att efterlikna köttets traditionella färg, konsistens och smak. En traditionell hamburgare eller biff innehåller däremot uteslutande kött och har en mycket hög näringstäthet.
Det är ett faktum att ultrabearbetade livsmedel är dåliga för hälsan. Det är också ett faktum att vegetarianer numera konsumerar fler växtbaserade köttalternativ. Den nya befolkningsstudien syftade därför till att undersöka huruvida växtbaserade köttalternativ påverkar hälsan och humöret hos vegetarianer och veganer.
Forskarna inhämtade relevanta data från UK Biobank. Detta är en långsiktig brittisk befolkningsstudie med en halv miljon deltagare, under vilken man har samlat in en mängd olika data om befolkningens kost och hälsa över tid. Studien omfattade 3 342 vegetarianer och veganer. Deltagarna delades sedan in i två grupper, beroende på om de åt växtbaserade alternativ eller inte.
Alla deltagare undersöktes noggrant med avseende på sina matvanor och utvecklingen av 45 kroniska sjukdomar och psykiska tillstånd. Blodprover analyserades också för en mängd olika metaboliter, proteiner och andra markörer. Studien visade följande skillnader mellan de två grupperna, där vegetarianer och veganer som åt växtbaserade alternativ uppvisade:

• En högre risk för att utveckla depression på 42 procent.
• Tendens till högre blodtryck.
• Tendens till högre BMI.
• Högre nivåer av C-reaktivt protein (CRP). Detta är en markör för inflammation som är förbunden med kroniska sjukdomar som hjärt-kärlsjukdomar, diabetes och autoimmuna störningar.
• Lägre nivåer av apolipoprotein, som är kopplat till det goda HDL-kolesterolet.
• Förhöjda triglyceridnivåer och lägre HDL-kolesterol, vilket ökar risken för hjärt-kärlsjukdomar.

Enligt forskarna reagerar kroppen på artificiellt växtbaserat kött på grund av de ultrabearbetade ingredienserna och tillsatserna som stör immunsystemet och de metaboliska funktionerna. Även om blodets näringsinnehåll är normalt kan de störda immunfunktionerna och metaboliska processerna som orsakas av artificiellt växtkött leda till oxidativ stress och kronisk inflammation. Man tror också att kronisk inflammation i hjärnan är en vanlig orsak till depression och andra psykiska störningar. Kronisk inflammation förekommer i många kroniska sjukdomar.
Enligt forskarna har en växtbaserad kost bestående av baljväxter, nötter, frön, grönsaker, frukt och andra rena råvaror fortfarande många hälsofördelar. Trots detta efterlyser forskarna nu fler studier om effekterna av ultrabearbetade, växtbaserade livsmedel på hälsan och humöret, särskilt eftersom artificiella köttalternativ avsevärt ökar risken för depression.

Vegetarianer har svårt att få i sig tillräckligt av flera näringsämnen

Även om en växtbaserad kost innehåller mycket fiber, antioxidanter och andra nyttiga näringsämnen, kan det vara svårt eller omöjligt att få i sig tillräckligt med vissa essentiella aminosyror (proteinets byggstenar) samt B12-vitamin, D-vitamin, järn, selen, zink, jod och omega-3-fettsyrorna EPA och DHA. Du kan läsa mer om detta i följande artikel:

»Vegetarisk kost saknar viktiga näringsämnen«

Referenser:

Hana F. Navratilova et al. Plant-Based Meat Alternatives Intake and Its Association With Health Status Among Vegetarians of the UK Biobank Volunteer Population. Food Frontiers, 2024

University of Surrey. Is fake meat good to eat? Processed plant-based meat alternatives linked to depression risk in vegetarians. ScienceDaily. 2024

Roma Pahwa, Amandeep Goyal, Ishwarlal Jialal. Chronic Inflammation. NCBI June 2022