Barn med autism har lägre nivåer av selen och zink i blodet

- och högre nivåer av aluminium

Autism är en komplex störning som förekommer i varierande grad. Man tror att störningen orsakas av förändringar i hjärnans utveckling. Det kan finnas flera orsaker till detta, bland annat näringsbrister och exponering för miljögifter under graviditeten och tidig barndom. Blodprover från barn med autism har nu visat att de har lägre nivåer av selen och zink jämfört med friska barn. Samtidigt visar en studie publicerad i forumet Biological Trace Element Research högre nivåer av aluminium, vilket anses vara ett nervgift. Bristen på de två spårämnena och den utbredda exponeringen för aluminium är en olycklig cocktail som kan skada hjärnan och nervsystemet.

Autistiska personer har bland annat svårt för att avkoda andra människors kroppsspråk, uttrycka känslor, kommunicera och skapa sociala relationer. Eftersom de livslånga störningarna förekommer i olika former och grader används även termen autismspektrumstörning (ASD).
Symtomen börjar ofta i barndomen, och sjukdomen tros bero på förändringar i hjärnans utveckling. Även om gener kan spela en roll är det miljöfaktorer som är den främsta orsaken till den kraftiga ökningen. Det är också känt att miljöfaktorer under graviditeten kan öka risken. Eftersom autism har stora mänskliga och socioekonomiska konsekvenser finns det ett behov av att fokusera mer på orsakerna, även om de kan vara komplexa.
Under de senaste åren har mycket fokus legat på aluminium, eftersom det anses vara ett nervgift och exponering kan komma från många källor. Om aluminium från silverfolie och köksredskap kommer i kontakt med citron eller andra syror kan aluminium till exempel frigöras i maten. Aluminium (E173) används flitigt som klumpförebyggande medel i raffinerat bordssalt och gräddpulver, och det ger chokladöverdragna produkter en metallisk glans. Aluminium finns även i kaffekapslar, deodoranter och syraneutraliserande läkemedel för magen. I vacciner finns aluminium i form av nanopartiklar som transporterar aktiva substanser in i cellerna och till och med rakt in i cellkärnorna.
Aluminiumets effekt på kroppen beror bland annat på aluminiumföreningarna, exponeringstidpunkter och den totala exponeringen över tid, eftersom aluminium kan ansamlas i kroppen.
Detta tyder på att aluminium kan passera blod-hjärnbarriären, och det är allmänt känt att höga nivåer hos barn och ungdomar kan skada deras minne och mentala utveckling. Hos vuxna och äldre kan höga nivåer av aluminium leda till neurodegenerativa sjukdomar som Alzheimers.
Studier har visat att aluminium kan förändra cellernas funktion och homeostas. Det finns också bevis för att aluminium kan skada hjärnans hippocampus, som är centrum för inlärning, minne och orientering samt reglering av känslor, särskilt i relation till stress och ångest.
Man tror att exponering för aluminium får immunsystemet att producera ett antal fria radikaler. Detta kan sedan leda till oxidativ stress, där fria radikaler orsakar skador på cellmembranen och en serie kedjereaktioner som också kan skada cellernas DNA och proteiner.
Vårt enda skydd mot cellskador orsakade av fria radikaler är olika antioxidanter. Tidigare studier har visat att barn med autism (ASF) har lägre nivåer av viktiga spårämnen, däribland olika antioxidanter, i blod, hår och naglar.
Den nya studien på barn med autism syftade till att undersöka huruvida blodets innehåll av aluminium hänger samman med blodets innehåll av selen och zink och sjukdomens svårighetsgrad. Detta beror på att selen och zink inte bara har betydelse för nervsystemet och andra funktioner, utan också fungerar som livsviktiga antioxidanter.
Studien omfattade 47 barn med autism, och man använde en särskild skala (Gilliam’s Scale) för att bedöma svårighetsgraden. Studien omfattade även en kontrollgrupp bestående av 53 friska barn som matchade autismgruppen med hänsyn till ålder och kön.
Forskarna använde särskilda analyser för att bedöma innehållet av aluminium, selen och zink i deltagarnas blod. Enligt studien hade barn med autism jämfört med den friska kontrollgruppen:

• Signifikant lägre nivåer av selen i blodet.
• Signifikant lägre nivåer av zink i blodet.
• Signifikant högre nivåer av aluminium i blodet.

Det tyder också på att autismens svårighetsgrad ökar ju mindre selen och zink det finns i blodet, och ju mer aluminium det förekommer. Forskarna föreslår också att aluminium kan vara en biomarkör som ökar risken för att barn och ungdomar utvecklar autism. Dessutom kan exponering för aluminium öka behovet av selen och zink, eftersom dessa antioxidanter hjälper till att minska cellskador orsakade av oxidativ stress. Det är också viktigt att det finns tillräckligt med selen och zink till de många andra funktioner som dessa spårämnen är involverade i.

• Selen, zink och andra antioxidanter kan bidra till att motverka cellskador orsakade av aluminium och oxidativ stress.
• Brist på selen och zink är vanligt, särskilt på grund av utarmad jord och en ensidig eller växtbaserad kost.
• Forskarna antar att blodets nivå av aluminium kan vara en biomarkör som speglar risken för att barn och ungdomar utvecklar autism.
• För att förebygga autism bör överdriven exponering för aluminium undvikas.

Mer information om hur man minskar de skadliga effekterna av aluminium

Det är naturligtvis alltid en bra idé att undvika överdriven exponering för aluminium, och det bör understrykas att foster, barn och äldre är särskilt sårbara. Eftersom exponering för aluminium ökar risken för oxidativ stress i hjärnan är det generellt fördelaktigt att säkerställa ett tillräckligt intag av olika antioxidanter. I följande artikel kan du läsa mer om hur Q10-tillskott också har en skyddande effekt.

»Q10 motverkar aluminiumets skadliga effekter på hjärnan«

Referenser:

Ali Fadheel Hamoud, Narjis Hadi Al-Saadi. The Assessment of selenium, Aluminium, and Zinc in Children with Autism Spectrum Disorder. Biological Trace Element Research. 2025

Kamsiyochukwu S Daniel et al. The Increasing Prevalence of Autism Spectrum Disorder in the U.S. and Its implications for Pediatric Micronutrient Status. A narrative Review of Case Reports and Series. Nutrients 2025

Abdu Saeed et al. Effects of aluminum chloride and coenzyme Q10 on the molecular structure of lipids and the morphology of the brain hippocampus cells. RSC Advances 2021