Forbedring af ældres kognitive funktioner og søvnkvalitet med større D-vitamintilskud

De fleste af kroppens celler og væv har receptorer for D-vitamin, også i hjernen og nervesystemet. Det tyder desuden på, at ældre, som tager et stort dagligt D-vitamintilskud, klarer sig 13 procent bedre i kognitive tests sammenlignet med ældre, som ikke tager et stort dagligt tilskud, viser et studie fra Emory University i USA. Forskerne antager derfor, at store D-vitamintilskud kan bidrage til at reducere tidlige stadier af kognitiv svækkelse, tidlige tegn på demens og søvnproblemer.

Kognitiv svækkelse inkluderer et gradvist tab af mentale evner som hukommelse, sprog, koncentration, overblik og orienteringsevne. Mild kognitiv svækkelse repræsenterer et stadie mellem normale aldringsprocesser og tidlig demens. Det viser sig ydermere, at omkring halvdelen med mild kognitiv svækkelse har søvnproblemer, hvilket i længden øger risikoen for Alzheimers sygdom, som er den førende årsag til demens.
Der er tilsyneladende flere mekanismer som neuroinflammation og akkumulering af skadelige proteiner i hjernen, som kan forklare en mulig sammenhæng mellem kognitiv svækkelse og søvnproblemer.
Kost og levevis har som bekendt stor betydning for de kognitive funktioner og søvnkvaliteten. Men det har været uklart, hvor stor en rolle D-vitamin spiller for de kognitive funktioner, især blandt personer med mild kognitiv svækkelse og søvnproblemer.
Derfor havde det nye studie, som blev foretaget på Emory University i USA, til formål at undersøge sammenhængen nærmere. Studiet inkluderede 54 ældre deltagere af begge køn med en gennemsnitsalder på 67 år. Alle deltagerne var diagnosticeret med eller mistænkt for at have mild kognitiv svækkelse. Deltagernes grad af kognitiv svækkelse blev vurderet ud fra en test kaldet Montreal Cognitive Assessment, der omhandler sprog, hukommelse, orienteringsevne, abstraktion og forskellige praktiske opgaver. Deltagernes søvnkvalitet og søvnmønster blev vurderet efter nogle særlige skalaer. Derefter skulle den ene gruppe af deltagerne tage store daglige tilskud af D-vitamin (125 mikrogram svarende til 5.000 IE), og den anden gruppe fungerede som kontrolgruppe. Der blev også taget forbehold for forstyrrende faktorer som alder, køn, BMI og uddannelse.

Studiet afslørede følgende:

• Den gruppe, som tog de store daglige D-vitamintilskud, viste en 13 procent højere score i testen Montreal Cognitive Assessment sammenlignet med gruppen, der ikke tog D-vitamintilskud
• Lavere doser af D-vitamin havde ingen signifikant effekt på den totale kognitive score

Ifølge forskerne er studiet det første, der evaluerer sammenhængen mellem D-vitamintilskud og kognitive færdigheder hos ældre personer, som både lider af mild kognitiv svækkelse og søvnproblemer. Forskerne antager derfor, at større tilskud af D-vitamin hænger sammen med bedre kognitive færdigheder hos denne del af befolkningen.
Forskerne henviser desuden til, at de officielle amerikanske anbefalinger for D-vitamin til personer mellem 50-70 år ligger på mindst 15 mikrogram og på mindst 20 mikrogram til personer over 70 år. Disse officielle anbefalinger ligger tæt på de danske, men som det fremgår, fik deltagerne i studiet meget større doser (125 mikrogram), der tilmed ligger over den sikre øvre grænse på 100 mikrogram dagligt.
Selvom forskerne efterlyser flere studier på området, tyder meget på, at de officielle anbefalinger for D-vitamin til ældre samt de øvre grænseværdier skal justeres. Det nye studie er publiceret i Sleep Medicine.

D-vitamins betydning for hjernen og søvnkvaliteten

• De fleste celler og væv i hjernen, inklusive hyphothalamus og hippocampus, har receptorer for D-vitamin
• D-vitamin regulerer en lang række gener og neurotransmittere
• D-vitamin har betydning for aktivering og syntese af tryptofan, der er en forløber for serotonin og søvnhormonet melatonin
• D-vitamin reducerer neuroinflammation, der skaber oxidativ stress og celleskader via frie radikaler
• D-vitamin bidrager til at beskytte blod-hjerne-barrieren

Vigtigt samspil mellem D-vitamin og magnesium

Til orientering er der et vigtigt samspil mellem D-vitamin og magnesium, idet magnesium har betydning for de enzymprocesser, som aktiverer den D-vitaminform, vi får via solen eller tilskud. I den følgende artikel kan du læse mere om magnesiums betydning for nervesystemet og søvnkvaliteten, og hvordan magnesiummangel også øger risikoen for demens og Alzheimers sygdom.

• Sammenhæng mellem Alzheimers sygdom og magnesiummangel

Referencer:

Sirui Zhou et al. Vitamin D supplement intake is associates with better cognition in persons with sleep disturbance and mild cognitive impairment. Sleep Medicine. 2026

Emory University. This common vitamin was linked to 13 % better cognitive scores. ScienceDaily 2026

Shreeya S Navale et al. Vitamin D and brain health: an observational and Mendelian randomization study. The American Journal of Clinical Nutrition, 2022