Rødt kød kan forbedre hjernesundheden og tarmfloraen

Rødt kød (fra firbenede dyr) indeholder komplette proteiner, B12-vitamin, jern, zink, selen, cholin og andre næringsstoffer, som det kan være svært at få nok af fra en plantebaseret kost. Ifølge et befolkningsstudie, som er publiceret i Scientific Reports, har rødt kød betydning for hjernesundheden og forebyggelse af depression.

Kosten spiller en afgørende rolle for den mentale helse, hvor det stabile blodsukker, immunforsvaret og regulering af inflammation har overordnede funktioner. Fordøjelsen og tarmens mikroflora har også betydning for den mentale helse via den såkaldte mave-hjerne-akse. Adskillige studier har vist, at en varieret og sund kost reducerer risikoen for træthed, depression, angst og kognitivt forfald.
Vi har blandt andet brug for proteiner, da de bidrager med essentielle aminosyrer, som har betydning for energiomsætningen, blodsukkeret, musklerne, nervesystemet og andre funktioner. I forbindelse med hjernesundheden har vi også brug for essentielle fedtsyrer samt en række vitaminer og mineraler af følgende årsager:

• Jern – transport af ilt, energiomsætning og dannelse af myelin, der beskytter nervecellers udløbere
• Zink – syntese af neurotransmittere, antioxidant
• Selen- neurogenese (hjernens evne til at til at danne nye neuroner), antioxidant.
• Folat (B9-vitamin) – syntese af neurotransmittere, metabolisme af homocystein.
• B12-vitamin – DNA-methylering i nervesystem, åndsevner, metabolisme af homocystein.
• D-vitamin – syntese af neurotransmittere, anti-inflammatorisk.
• Cholin – syntese af neurotransmittere, omsætning af fedtstoffer.

Det er et faktum, at mangel på de omtalte næringsstoffer ikke alene giver en dårlig energiomsætning, men også forstyrrer dannelsen af forskellige neurotransmittere, neurogenese og andre metaboliske signalveje, der regulerer vores humør og kognitive evner. Det tyder desuden på, at inflammation og oxidativ stress i hjernen spiller en overordnet rolle i udvikling af mentale forstyrrelser, herunder depression og kognitivt forfald.

Kødets kvalitet er afgørende

Ifølge forfatterne bag det nye studie har epidemiologiske undersøgelser ofte været mangelfulde og misvisende, da de ikke har skelnet mellem ferske eller frosne kødprodukter og industrielt ultraforarbejdede, konserverede kødprodukter.
I denne forbindelse kan et særligt indeks kaldet HEI (Healthy Eating Indeks) blandt andet hjælpe med at skelne mellem de forskellige kødprodukters kvalitet.
En alsidig kost med et højt HEI er således karakteriseret ved gode råvarer og et højt indhold af næringsstoffer. I modsætning til en kost med et lavt HEI vil en kost med et højt HEI derfor reducere risikoen for træthed, mentale forstyrrelser og mange sygdomme.
Som noget nyt ville forskerne bag det nye studie undersøge, hvorvidt rødt kød, der ikke er ultraforarbejdet, forbedrer HEI og den mentale helse. Forskerne havde også fokus på, hvordan rødt kød påvirker tarmfloraen, der har stor betydning for dannelsen af neurotransmittere og den mentale helse via mave-hjerne-aksen.

En varieret sund kost med rødt kød gavner den mentale helse og tarmfloraen

Forskerne hentede data fra 3.643 voksne, der i forvejen deltog i et amerikansk studie vedrørende tarmsundheden. Deltagerne blev delt op i følgende fire grupper, der omhandlede rødt kød og fødevarernes samlede kvalitet, hvor et højt HEI indikerer en høj kvalitet:

• Højt HEI med rødt kød
• Højt HEI uden rødt kød
• Lavt HEI med rødt kød
• Lavt HEI uden rødt kød

Studiet viste følgende:

• Deltagere, der indtog en kost med et højt HEI og rødt kød, havde et højere indtag af proteiner og et lavere indtag af kulhydrater i forhold til deltagere, der indtog en kost med et højt HEI uden rødt kød
• Vigtige hjernenæringsstoffer som selen, B12-vitamin, zink, calcium, D3-vitamin og cholin var signifikant højere i gruppen, der indtog en kost med et højt HEI og rødt kød
• En kost med en højt HEI hang overordnet sammen med en lavere risiko for depression, bipolar lidelse og PTSD. Dette var uanset indtagelsen af rødt kød, da andre animalske kilder også bidrager med de vigtige næringsstoffer
• Tarmfloraens og afføringens biodiversitet var højest hos deltagere, der indtog en kost med et højt HEI og rødt kød

Ifølge studiet tyder det på, at en grov og varieret grøn kost, der også inkluderer rødt kød, hænger sammen med indtagelse af flere næringsstoffer, som har betydning for den mentale helse. Dette gælder især jern, B12-vitamin, zink og selen. Det tyder heller ikke på, at rødt kød af uspoleret og god kvalitet forstyrrer tarmens mikroflora.
Forskerne anbefaler derfor, at der introduceres rødt kød til plantebaserede diæter for at forbedre hjernesundheden. Alternativt kan man også vælge andre kødtyper, æg, skaldyr og fisk som del af en varietet kostplan baseret på rene råvarer. Det bør tilføjes, at fed fisk er særlig rig på omega-3-fedtsyrer, som også har afgørende betydning for hjernesundheden og de kognitive evner. Det er desuden svært at få nok D-vitamin fra en varieret kost, da den høje sommersol er den vigtigste kilde. Derfor behøver mange D-vitamintilskud, især i vinterhalvåret.
Studiet er i tråd med et tidligere omtalt studie, der viser, at en plantebaseret kost og ultraforarbejdet ”plantekød” øger risikoen for depression. Det kan du læse mere om her:

• ”Plantekød” øger blandt andet risikoen for depression hos vegetarer

Reference:

Samitinjaya et al. Red meat consumption in higher healthy eating index diets is associated with brain critical nutritional adequacy, and fecal microbial diversity. Scientific Reports, 29 September 2025

Hana F. Navratilova et al. Plant-Based Meat Alternatives Intake and Its Association With Health Status Among Vegetarians of the UK Biobank Volunteer Population. Food Frontiers, 2024