Selens beskyttende rolle ved infektioner og traumer

Ved infektioner og traumer iværksætter kroppen en række inflammatoriske processer, som også er forbundet med kaskader af frie radikaler og risiko for oxidativ stress. I denne forbindelse spiller sporstoffet selen en afgørende rolle, dels som en del af immunforsvaret og regulering af de inflammatoriske processer og dels som en kraftig antioxidant, der modvirker skader på celler og væv forårsaget af frie radikaler. Det tyder desuden på, at selenmangel øger risikoen for, at influenza, COVID-19 og andre infektioner bliver komplicerede eller livsfarlige. Det samme gælder for blodpropper og andre fysiske traumer. Omvendt kan tidlig behandling med selen reducere komplikationer, varigheden af hospitalsindlæggelse og den samlede dødelighed. Det fremgår af en ny oversigtsartikel, som er publiceret i Antioxidants.

Det er immunforsvarets opgave at bekæmpe infektioner og reparere celleskader hurtigt og effektivt. Infektioner kan for eksempel forårsages af bakterier, influenzavirus eller COVID-19. Deciderede fysiske traumer kan blandt andet skyldes, at disse infektioner bliver komplicerede, eller de kan følge i kølvandet på læsioner, blodpropper, slagtilfælde og svære brandsår.
Når kroppen udsættes for infektioner eller traumer, iværksætter immunforsvaret lokale inflammatoriske processer, og de hvide blodceller udskiller forskellige cytokiner, som bør regulere disse inflammatoriske processer meget nøje. Der dannes også en del frie radikaler, som blandt andet angriber smittekim som en slags missilvåben. Men hvis inflammationsprocesserne tager overhånd med cytokinstorm og hyperinflammation, er der fare for oxidativ stress, hvor de frie radikaler løber løbsk, så de også angriber sunde celler og væv.
Således kan blodforgiftning, influenza og COVID-19 for eksempel forårsage akut svigt i luftvejene (ARDS) samt i andre organer. Det antages i det hele taget, at traumer er den tiende hyppigste dødsårsag.

Kritisk syge patienter mangler ofte selen

Det er almindelig kendt, at vitaminer og mineraler spiller uundværlige roller som hjælpefaktorer og antioxidanter, der neutraliserer de frie radikaler, så der opretholdes en ligevægt uden oxidativ stress.
Det er også kendt, at selen indgår i forskellige selenoproteiner, der spiller afgørende roller for immunforsvarets kapacitet og kommunikation under de inflammatoriske processer. Derudover indgår selen i nogle enestående antioxidanter kaldet GPX´er, som neutraliserer de frie radikaler.
Men det viser sig, at kritisk syge patienter ofte mangler selen af flere årsager. For det første er kosten ofte fattig på selen, og for det andet øges behovet kraftigt under de inflammatoriske processer og cellernes beskyttelse mod oxidativ stress. Studier har afsløret, at blodets selenindhold kan falde med 40-60 procent i løbet af 24 timer hos patienter, som er indlagt på intensivafdelinger.
Observationsstudier fra intensivafdelinger har allerede vist, at et lavt niveau af selen i blodet hænger sammen med større risiko for komplikationer, længere hospitalsindlæggelse og højere dødelighed.

Tilskud af selen beskytter mod komplikationer og oxidativ stress

Da selenmangel er så udbredt, har man i flere studier givet selentilskud til kritisk syge patienter. Dette har især øget GPX-antioxidantkapaciteten, hvilket reducerer en række skader på celler og væv forårsaget af frie radikaler og oxidativ stress
Selvom studier har vist forskellige resultater på selentilskuds effekt på den samlede overlevelse hos indlagte traumepatienter, tyder det dog på, at meget tidlig behandling med selen har en positiv effekt. Det gælder især patienter, som i forvejen mangler selen.
Derudover kan effekten blive endnu bedre, hvis man kombinerer selentilskud med andre antioxidanter som C-vitamin, E-vitamin og zink, der også har betydning for det generelle immunforsvar. Kombinationen af selen, C-vitamin, E-vitamin og zink kan i det hele taget reducere oxidativ stress via forskellige signalveje og synergieffekter.
I den nye oversigtsartikel henvises der til flere studier, som kaster lys over, hvor vigtigt det er at forbygge og spore selenmangler. Det er også relevant at bruge selentilskud som terapeutisk strategi til kritisk syge patienter, da det både kan reducere sygedage og bidrage til at redde liv. Ifølge flere studier tyder det på, at større selentilskud (300-800 mikrogram/daglig) til traumepatienter har den bedste effekt. Det er under alle omstændigheder vigtigt, at selentilskud kan mætte selenoprotein P, der bruges som markør for blodets selenstatus, samt GPX, der også cirkulerer i blodet. Disse biomarkører kan i det hele taget bruges til af afsløre selenmangler og effekten af tilskud.

Udbredt selenmangel og reelle daglige behov

Når forskerne har særlig fokus på selen skyldes det, at mangler er meget udbredt i store dele af verden, især grundet selenfattige jordbundsforhold, intensive dyrkningsmetoder og ændrede spisevaner med mindre fisk og indmad. I Danmark ligger de officielle daglige anbefalinger på 75-90 mikrogram, men en række studier tyder på, at vi behøver omkring 100-150 mikrogram dagligt for at mætte selenoprotein P, GPX og andre selenoproteiner.
Som nævnt øges behovet desuden under akutte infektioner og traumer.
Den øvre grænse for det daglige selenindtag ligger ifølge Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet, EFSA, på 300 mikrogram.

Referencer:

Jae-Gil Lee et al. Selenium as an Antioxidant: Roles and Clinical Applications in Critically Ill and Trauma Patients. A Narrative Review. Antioxidants 2025

Yu-Cheng Chiu et al. The influence of early selenium supplementation on trauma patients: A propensity-matched analysis. Frontiers. 2022

Simone Passarelli et al. Global estimation of dietary micronutrient inadequacies: a modeling analysis. The Lancet Global Health 2024