Udbredt omega-3-mangel er et alvorligt helbredsproblem

76 procent af verdens befolkning mangler de livsvigtige omega-3-fedtsyrer. Det er et meget alvorligt helbredsproblem, da det gennem hele livet øger risikoen for tidlig fødsel, hudproblemer, depression, mensessmerter, tørre øjne, gigt, kredsløbssygdomme, Alzheimers sygdom samt andre gener og sygdomme. Det fremgår blandt andet af et stort befolkningsstudie, som er publiceret i Nutrition Research Reviews. Forskerne gør desuden opmærksom på, at fed fisk og fiskeolietilskud er særligt gode kilder til omega-3-fedtsyrerne grundet indholdet af de biologisk aktive former EPA og DHA.

Cellernes membraner indeholder omega-3-fedtsyrerne EPA og DHA, som regulerer adskillige metaboliske processer. Gennem hele livet har omega-3-fedtsyrerne betydning for hjernens udvikling, de kognitive evner, humøret, synet, kredsløbet, huden, regulering af inflammation og mange andre funktioner. Før i tiden fik vi meget mere omega-3, især gennem fed fisk og skaldyr. Men ændrede spisevaner og opdrættede fisk er en væsentlig årsag til, at indtaget er faldet drastisk. Der findes også omega-3-fedtsyrer i hørfrøolie, rapsolie, valnødder og chiafrø. Men det er i form af ALA, som mange har svært ved at omdanne til de biologisk aktive former EPA og DHA, som findes i fisk og skaldyr.
Det nye engelske studie blev fortaget i et samarbejde mellem University of East Anglia, University of Southampton og Holland & Barret og er det første, hvor man på nationalt og globalt plan har undersøgt befolkningernes indtag af omega-3-fedtsyrerne EPA og DHA gennem hele livet i forhold til diverse anbefalinger. Dette gjorde forskerne ved at indhente data fra FAO (Food and Agriculture Organisation) og forskellige landes nationale kostanbefalinger (Food-Based Dietary Guidelines).
Da sundhedsmyndighedernes anbefalinger vedrørende indtaget af omega-3-fedtsyrer varierer fra land til land, har det også givet anledning til en del forvirring. Ikke desto mindre anbefaler mange sundhedsmyndigheder, at voksne dagligt indtager 250-500 mg EPA og DHA. Gravide anbefales sædvanligvis at indtage mindst 100-200 mg DHA dagligt, især for at tilgodese udviklingen af barnets hjerne og øjne. Man kan for eksempel få disse mængder EPA og DHA ved at spise fed fisk som sild, vildlaks og makrel, og eventuelt supplere med tilskud.
Men studiet afslørede, at størstedelen af verdens befolkning (76 %) ikke får de anbefalede mængder af omega-3-fedtsyrerne EPA og DHA. Dette øger risikoen for en lang række sygdomme og komplikationer som tidlig fødsel, hudproblemer, tørre øjne, mensessmerter, depression, gigt, kredsløbssygdomme, kognitivt forfald, Alzheimers sygdom med videre. Den udbredte mangel på de vigtige omega-3-fedtsyrer har i sagens natur meget alvorlige konsekvenser for den globale folkesundhed.

Årsager til den globale omega-3-mangel og forslag til nødvendige løsninger

Mange befolkningsgrupper har svært ved at få de optimale mængder af EPA og DHA, enten fordi de ikke har adgang til fed fisk, ikke bryder sig om fed fisk, for høje priser eller de har bekymringer om dyrevelfærd og bæredygtighed.
Da der er så stort en forskel mellem de officielle anbefalinger og befolkningernes reelle indtag af EPA og DHA gennem livet, er der ifølge forskerne brug for en lettere og billigere tilgang til fed fisk, at man beriger fødevarer med fedtsyrerne, eller at man tager tilskud af fiskeolie for at tilgodese kroppens behov.
Forskerne håber derfor, at deres nye internationale studie kan hjælpe med at informere andre forskere, sundhedsmyndigheder, læger, politikere, fødevareindustrien og kosttilskudsindustrien, så der kommer mere fokus på dette globale sundhedsproblem.

Officielle anbefalinger og terapeutiske behov

Som nævnt ligger de officielle daglige anbefalinger på 250-500 mg EPA og DHA, og anbefalingen er blandt andet med til at forebygge kredsløbssygdomme. Hvis man lider af ledsmerter, gigt, depression og andre sygdomme, der er præget af kronisk inflammation, kan behovet for omega-3-fedtsyrerne godt være større, og i disse tilfælde har mange glæde af daglige tilskud svarende til 2-4 standardkapsler.
Man bør samtidig reducere indtaget af omega-6-fedtsyrer fra frøolier, margarine, mayonnaise, dressinger, junkfood og andre industrielt forarbejdede kilder, da for mange omega-6-fedtsyrer forstyrrer udnyttelsen af omega-3-fedtsyrerne.
I den følgende artikel kan du læse mere om omega-3-fedtsyrernes helsefordele og den vigtige balance med omega-6-fedtsyrerne.

• Fiskeoliers afgørende sundhedsfordele

Referencer:

Calder, P et al. An overview of national and international long chain omega-3 polyunsaturated fatty acid intake recommendations for healthy populations. 2025

University of East Anglia. Most of the world falls short on omega-3 intake. News Medical Life Sciences. December,2025