Kræftpatienters overlevelse forbedres med mere omega-3 fra fiskeolie

Antallet af kræfttilfælde stiger alarmerende, og selvom behandlingerne er blevet bedre, har de overlevende stadig en øget risiko for tidlig død som følge af flere årsager. Et større indtag af omega-3-fedtsyrer ser imidlertid ud til at medføre længere levetid, fremgår det af et befolkningsstudie, som er publiceret i Nutrition Research Journal. Forskerne beskriver, hvordan omega-3-fedtsyrerne EPA og DHA fra fed fisk og fiskeolie ikke alene har betydning for kræftpatienternes langsigtede overlevelse men også som led i selve kræftforebyggelsen via forskellige biologiske mekanismer.

I 2020 fik knap 20 millioner mennesker konstateret kræft, og 10 millioner døde af den frygtede sygdom. Kræfttilfældene fortsætter med at stige i alarmerende grad, og selvom tidlig diagnose og bedre behandlinger har forbedret den generelle fem-årsoverlevelse, er der stadig flere, som lever med en kræfthistorik. Det er påvist, at mennesker med en kræfthistorik har en øget risiko for at dø tidligere end resten af befolkningen som følge af hjertekarsygdomme, infektioner, at kræften blusser op og mange andre årsager.
Den øgede risiko for tidligere død efter kræftbehandlingen betyder derfor, at der er et øget behov for at forbedre disse patienters overlevelse på sigt. Det skyldes ikke mindst, at den almindelige kræftbehandling med stråler, operation og kemoterapi ikke sigter tilstrækkeligt meget efter at behandle årsagerne til kræft og de underliggende mekanismer, som har befordret kræftcellernes vækst.
Den langsigtede kræftforebyggelse og kræftbehandling handler om at leve sundere, men det er et vidt begreb. Hvad kosten angår, har der været en stigende interesse for omega-3-fedtsyrernes kræftforebyggende potentiale. Dette gælder især de aktive omega-3-former, EPA og DHA, hvor fed fisk som sild, makrel, ansjoser og vildlaks er de bedste kilder. Disse omega-3-fedtsyrer mangler i udbredt grad i den moderne kost, så det nye befolkningsstudie gik ud på at undersøge sammenhængen mellem kræftpatienters helbred og overlevelse på sigt.

Jo mere omega-3, desto større chance for længere levetid

Forskerne indhentede relevante data fra et stort befolkningsstudie kaldet NHANES (National Health and Nutrition Examination Survey), og det nye studie inkluderede 4.836 voksne deltagere, som havde gennemgået en kræftbehandling og overlevet. Deltagernes indtag af omega-3-fedtsyrer blev vurderet ud fra kostskemaer. Derefter blev deltagerne inddelt i fire kvartiler i henhold til deres totale indtag af omega-3-fedtsyrer.
I løbet af en opfølgningsperiode på knap 7 år (81 måneder) døde 1.776 af deltagerne, svarende til 37 procent. Efter at have justeret for forskellige forstyrrende faktorer fandt forskerne frem til følgende:

• Hver gang kostens indhold af omega-3-fedtsyrer blev øget med et gram, faldt risikoen for at dø i opfølgningsperioden med seks procent
• Deltagerne i den kvartil, som indtog mest omega-3, havde en 24 procent lavere risiko for at dø i opfølgningsperioden i forhold til deltagerne i den kvartil, der indtog mindst omega-3
• Omega-3-fedtsyrernes positive effekt på helbred og levetid var størst blandt overvægtige deltagere

Forskerne konkluderer derfor, at patienter med en kræfthistorik, som indtager flere omega-3-fedtsyrer, har en reduceret risiko for at dø tidligere som følge af alle slags sygdomme. Denne sammenhæng ses især hos overvægtige individer.
Ifølge forskerne er det derfor nødvendigt at indføre nye kostrelaterede strategier, som på sigt forbedrer chancen for at leve længere efter en kræftbehandling.

Omega-3 fedtsyrernes kræftforebyggende effekt

Omega-3-fedtsyrerne EPA og DHA findes i cellernes membraner, hvor de sammen med omega-6-fedtsyrerne har mange biologiske funktioner. I introduktionen til det nye befolkningsstudie beskriver forskerne, hvordan EPA og DHA har betydning for helbredet og kræftforebyggelsen via følgende mekanismer:

• Modvirker kronisk inflammation, der øger risikoen for celleskader og kræft
• Modvirker oxidativ stress, hvor frie radikaler angriber celler og væv
• Fortynder blodet og modvirker blodpropper
• Har en hjertebeskyttende effekt
• Kan potentielt modvirke tumorvækst

Det er desuden vigtigt at indtage omega-3- og omega-6-fedtsyrerne i den rette balance, så de mange funktioner forløber normalt. Den moderne kost indeholder dog ofte alt for lidt omega-3 fra fed fisk og alt for meget omega-6 fra planteolier, margarine, mayonnaise, dressinger, pomfritter, chips, færdigretter og andet industrielt forarbejdet mad.
Ubalancen mellem omega-3- og omega-6-fedtsyrerne skaber automatisk grobund for kronisk inflammation og andre uhensigtsmæssige reaktioner, der øger risikoen for leddegigt, forhøjet blodtryk, kræft og mange andre kroniske sygdomme.

• De officielle anbefalinger for omega-3-fedtsyrer ligger på omkring et gram om dagen, hvilket man for eksempel kan få ved at spise en sildemad
• Ved inflammation anbefales større doser svarende til to til fire gram omega-3-fedtsyrer om dagen
• Dette kan man få ved at indtage mere fed fisk eller ved at tage et dagligt tilskud med 2-4 standardkapsler fiskeolie af god kvalitet

Referencer:

Wentao Zang et al. Higher dietary omega-3 polyunsaturated fatty acid intake is associated with reduces all-cause mortality survivors: A prospective cohort study. Nutrition Research Journal. 2026