Förträngning i halspulsådern kan orsakas av D-vitaminbrist

Halspulsådern försörjer hjärnan med blod, och förträngningar kan leda till försvagande och livshotande stroke. Det tyder samtidigt på att D-vitaminbrist ökar risken för förkalkning och förträngning av halspulsådern. Detta framgår av en studie på medelålders deltagare med högt blodtryck.

Förträngning (stenos) av halspulsådern (arteria carotis) orsakas av åderförkalkning, vilket ökar risken för att blodproppar bildas och följer med blodet till hjärnan. Symtomen beror på var i hjärnan blodproppen sitter. Om man har åderförkalkning i halspulsådern är det stor risk att man också har åderförkalkning i hjärtat, benen eller på andra ställen. Åderförkalkning, som ofta är förknippat med högt blodtryck, är också den vanligaste dödsorsaken i västvärlden.
Det är allmänt känt att kost och livsstil har stor betydelse för utvecklingen av åderförkalkning och högt blodtryck. Det är också känt att låga nivåer av D-vitamin i blodet är förbundna med stelhet i artärerna och högt blodtryck.
Syftet med den nya studien var därför att undersöka om nivån av D-vitamin i blodet har ett samband med subklinisk stenos i halspulsådern hos patienter med högt blodtryck. I studien ingick totalt 223 deltagare som hade högt blodtryck men inga tecken på diabetes eller andra cirkulations- eller njursjukdomar.
Deltagarnas blodnivåer av D-vitamin och parathormon (PTH), som är viktigt för kalciumbalansen, mättes. Dessutom mättes styvheten i halspulsådern och graden av åderförkalkning.
Deltagarna delades därefter in i tre grupper beroende på om deras blodnivåer av D-vitamin var normala, otillräckliga eller bristfälliga. Det visade sig att 59 procent av deltagarna led av större eller mindre brist på D-vitamin. Det visade sig också att en låg nivå av D-vitamin i blodet var förbunden med:

• Hög ålder
• Längre varaktighet av högt blodtryck
• Högre fasteblodsocker och insulin, vilket förekommer vid förstadierna till typ 2-diabetes
• Högre PTH
• Större utveckling av åderförkalkning i halspulsådern
• Större utveckling av arteriell styvhet i halspulsådern

Forskarna drar därför slutsatsen att D-vitaminbrist ökar risken för subklinisk förträngning i halspulsådern hos medelålders patienter med högt blodtryck som är predisponerade för allvarligare cirkulationssjukdomar.
Den nya studien, som har publicerats i Nutrients, ligger i linje med tidigare studier som visar att D-vitamin har flera positiva effekter på cirkulationssystemet.

Hur utvecklas åderförkalkning – och hur skyddar D-vitamin?

Det utsöndrade kolesterolet är ett livsviktigt ämne som ingår i cellmembran, nervcellernas utlöpare (myelin) och bildandet av D-vitamin samt steroid- och stresshormoner. Levern tillverkar normalt det mesta av kolesterolet efter behov.
Mycket tyder på att kolesterolet blir farligt först när det utsätts för oxidativ stress. Det är ett tillstånd där påverkan av fria radikaler är för stor. Vi bildar alla fria radikaler under olika ämnesomsättningsprocesser, och mängden ökas kraftigt genom rökning, åldrandeprocesser, förgiftning och kroniska sjukdomar, som ofta präglas av kronisk inflammation.
Vid oxidativ stress kan de fria radikalerna löpa amok och angripa kolesterolet så att det oxiderar (härsknar). Detta leder till att kolesterolet inte längre kan användas för sina många funktioner utan äts upp av vissa vita blodkroppar, som lagras in i kärlväggen i form av skumceller. Därefter bildas ett kalciumgitter som ett led i utvecklingen av åderförkalkning, vilket också orsakar arteriell styvhet.
I detta sammanhang verkar D-vitamin motverka oxidativ stress genom att reglera kronisk inflammation som uppstår i samband med åldrandeprocesser, högt blodtryck och andra kroniska sjukdomar. D-vitamin kan dessutom reglera blodkärlens sammandragning via ett system som kallas RAAS (renin–angiotensin–aldosteron-systemet). D-vitamin bidrar också till att reglera insulinnivån och blodsockret, där för höga värden bland annat ökar risken för insulinresistens, högt blodtryck och andra förstadier till typ 2-diabetes.
Det krävs samtidigt att blodets nivå är optimal och överstiger 75 nmol per liter.

Referenser:

Luca Bulfone et al. Subclinical Carotid Disease Is Associated with Low Serum Vitamin D in Nondiabetic Middle-Aged Hypertensive Patients. Nutrients 2025

Anas Raed et al. Dose responses of vitamin D3 supplementation on arterial stiffness in overweight African Americans: A placebo controlled randomized trial. PLOS ONE, 2017