Zink i passende mængder beskytter mod herpes simplex

Infektioner med herpes simplex virus, HSV, er meget udbredte. HSV-1 giver typisk forkølelsessår på læberne, hvorimod HSV-2 typisk fører til smertefulde blærer og sår på kønsdele, balder eller lår. HSV smitter ved direkte kontakt, og efter første udbrud ligger HSV i dvale i nervecellerne resten af livet. Mange oplever dog, at HSV popper op igen og igen med nye udbrud. I svære tilfælde kan der også optræde alvorlige komplikationer. Et befolkningsstudie publiceret i BMC Infectious Diseases tyder dog på, at et moderat indtag af zink har en beskyttende effekt.

Herpes simples virus, HSV, er en udbredt DNA-virus, der findes i to former. HSV-1, der giver forkølelsessår, spredes især via kys og anden mundkontakt. På verdensplan antages det, at 67 procent under 50 år er smittet med HSV-1. HSV-2 smitter især via seksuel kontakt, og det antages det, at 17 procent mellem 15-49 år er smittet med denne variant.
HSV smitter i første omgang via slimhinderne, og derefter ligger HSV latent i nervecellerne resten af livet. Mange oplever dog gentagne udbrud af HSV grundet sollys, stress eller nedsat immunforsvar. Foruden de lokale væskefyldte blærer og sår kan HSV også forvolde træthed og i svære tilfælde alvorlige komplikationer som hjernebetændelse eller herpes keratisis, der er en førende årsag til infektiøs blindhed.
Da HSV har evnen til at mutere, findes der ingen vaccine, og HSV kan heller ikke helbredes. Så da udbrud kun kan lindres eller forkortes med antivirale lægemidler, er der brug for en større indsigt i hvad, der får HSV til at reaktivere.
I denne forbindelse har kosten en meget stor betydning. Da det i forvejen er kendt, at zinkmangel øger risikoen for forskellige virusinfektioner, ville forskerne bag det nye studie undersøge sammenhængen nærmere i relation til HSV.
De indhentede derfor relevante data fra et større amerikansk studie kaldet NHANES (The National Health and Nutrition Examination Survey), der omhandler befolkningens kostvaner og helbred over tid. I alt 6.483 individer blev rekrutteret, hvoraf 59 % var testet positive for HSV-1, og 19 % var testet positive for HSV-2. Ved hjælp af forskellige statistiske metoder og analyser af undergrupper analyserede forskerne, hvorvidt deltagernes indtag af zink fra kosten var forbundet med udbrud af HSV 1 eller 2. Deltagerne blev derefter inddelt i fire kvartiler, alt efter hvor meget zink de indtog dagligt.
Efter forskerne havde justeret for forskellige forstyrrende faktorer som alder, køn, race, BMI, alkohol, rygevaner samt antallet af seksuelle partnere gennem livet, afslørede studiet, at de deltagere, som indtog mindst zink, havde en større risiko for at få udbrud af HSV 1 eller 2 i forhold til de deltagere, der indtog mere zink. Samtidig havde de deltagere, som indtog mest zink, også en øget risiko for at få herpesudbrud.
Forskerne konkluderer derfor, at det daglige indtag af zink udviser en U-formet kurve med relation til risikoen for at få udbrud med HSV-1 og HSV-2. Dette viser, at et moderat indtag af zink har en beskyttende effekt mod HSV 1 og 2.

Hvordan virker zink mod herpes?

Zink er et livsvigtigt spormineral med betydning for vækst. Det har også en lang række enzymfunktioner, fungerer som antioxidant og er vigtigt for det generelle helbred.
Derudover har zink betydning for det medfødte immunforsvar, der bekæmper de fleste infektioner uden symptomer, og det erhvervede immunforsvar, som danner antistoffer og immunitet. Men da HSV har evnen til at mutere, er et ikke muligt at få livslang immunitet, og derfor kræver det, at immunforsvaret er velrustet gennem hele livet.
Mange studier har vist, at zink har flere antivirale effekter, og at populationer, der mangler zink, er mere sårbare over for forkølelse, hepatitis-virus og HIV.
Det tyder desuden på, at zink har en direkte effekt mod HSV ved at gribe forstyrrende ind i de DNA-mekanismer, HSV bruger til at reproducere sig selv.
Det nye studie er publiceret i BMC Infectious Diseases.

Zinkkilder, behov og tilskud

Der findes en del zink i østers samt i lever, kød, æg, mejeriprodukter samt kerner og bønner. Vi har lettest ved at optage zink fra animalske kilder.
De daglige officielle anbefalinger, RI, varierer fra 7-20 mg daglig for voksne i forskellige lande. Den øvre daglige grænse ligger på 25-40 mg fra føde og tilskud. På sigt kan større doser zink nedsætte kroppens udnyttelse af jern og kobber.

Referencer

Chunhua Liu et al. Association between dietary zinc intake and herpes simplex virus seropositivity in U.S. adults: a cross-sectional study. BMC Infectious Diseases. 2026

Venthan J Mailoo. Lysine for herpes Simplex Prophylaxis: A Review of the Evidence. Integrative Medicine: A Clinician´s Journal. 2017

Søg mere info...

Klik her, hvis du vil vide mere om zink