Tarmpolyper är vanligt, och en bestämd form ökar risken för tarmcancer, som också är utbrett. En färsk klinisk studie från University of Leeds i England har nu visat att en koncentrerad form av omega-3-typen EPA, som finns i fet fisk och tillskott med fiskolja, kan minska antalet tarmpolyper. Detsamma gäller aspirin. De fungerar emellertid annorlunda när det gäller polypernas placering i tarmen, och aspirin kan också ge biverkningar på sikt. Tidigare studier visar att tillskott med selen och andra antioxidanter också har en förebyggande effekt, som dessutom verkar vara större.

Tarmcancer är en av de vanligaste cancerformerna och kosten har stor betydelse. Ändå har kunskapen om mineralernas samverkan och förebyggande inverkan varit begränsad. Tidigare studier har redan visat att kalcium och selen har en förebyggande effekt. Samtidigt verkar det som att högre nivåer av selen i blodet förbättrar effekten av kalcium. Detta framgår av en polsk studie publicerad i tidskriften BMC Nutrition. Samtidigt påpekar forskarna att det förekommer en utbredd selenbrist i Europa och att det kan finnas behov av tillskott.

Spårämnet selen ingår i olika selenhaltiga proteiner med betydelse för den allmänna hälsan. Selenbrist ökar därför risken för en mängd olika sjukdomar, däribland tjocktarms- och ändtarmscancer (tarmcancer), som är en av de främsta orsakerna till cancerdödsfall enligt en ny metaanalys publicerad i BMC Public Health.