Bröstmjölk är den absolut bästa näringen för spädbarn. Men enligt en befolkningsstudie från Nya Zeeland publicerad i den vetenskapliga tidskriften Nutrients, lider ammande kvinnor ofta brist på D-vitamin, E-vitamin, mangan, selen och andra viktiga näringsämnen. Författarna diskuterar också hur viktigt det är för både modern och barnet att vara välförsedda med dessa näringsämnen, eftersom brister kan påverka såväl barnets utveckling som moderns hälsa och humör.

Det är allmänt känt att gravida kvinnor rekommenderas att ta folsyra (B9-vitamin) och D-vitamin för barnets tillväxt och neurologiska utveckling. Det har dock inte legat så mycket fokus på fiskolja, trots att innehållet av omega-3-fettsyrorna EPA och DHA är avgörande för hjärnans utveckling, synen och många metaboliska funktioner. Men nu verkar det som att tillskott med fiskolja i kombination med de rekommenderade vitaminerna för gravida kvinnor minskar risken för för tidig födsel och låg födelsevikt. Detta framgår av en studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften Frontiers in Nutrition. Dessutom har fet fisk och fiskoljetillskott andra positiva effekter på den gravida kvinnans humör och fostrets hälsa.

Gravida och ammande har ett större behov av C-vitamin, vilket dels har betydelse för fosterutvecklingen, dels som en antioxidant som skyddar celler och vävnader mot skador orsakade av oxidativ stress. Mycket tyder på att de officiella rekommendationerna för C-vitamin (RI) är för lågt satta. Dessutom kan gravida och ammande som röker ha ett ännu större behov, enligt en befolkningsstudie publicerad i tidskriften Nutrition Research.