Fordøjelsen har afgørende betydning for vores fysiske og mentale sundhed. Vi skal helst tømme tarmen hver dag, men forstoppelse og andre tarmsygdomme som irritabel tyktarm (IBS) er meget udbredte grundet ændringer i peristaltikken, genetiske variationer og andre årsager. B1-vitamin har ifølge en større international befolkningsundersøgelse, som er publiceret i BMJ Journals GUT, en overraskende og positiv indflydelse peristaltikken og afføringsmønstret.

Som noget ganske nyt har forskere fra Aalborg Universitet lavet et studie på mus, som afslørede, at D-vitamin har kræfthæmmende egenskaber ved at påvirke en særlig bakterie i tarmen. En opfølgende større analyse af 1,5 millioner danskere har desuden vist, at der er en sammenhæng mellem lave D-vitaminniveauer i blodet og risikoen for at udvikle flere forskellige kræftformer. Det tyder samtidig på, at de officielle anbefalinger af D-vitamintilskud ofte er for små til at optimere blodets niveau.

Forekomsten af inflammatoriske tarmsygdomme som ulcerøs colitis er stigende, og kosten har stor betydning. Men selvom man spiser sundt, kan det godt være svært at få nok selen, da jorden er selenfattig i vores del af verden. Det tyder samtidig på, at selentilskud til patienter med ulcerøs colitis kan reducere sygdommens aktivitet og forbedre livskvaliteten.