Omega-3-Fettsäuren unterstützen die Stimmung und beugen Demenz vor

Das vermehrte Erleben negativer Emotionen wie Angst, Ärger, Traurigkeit und Sorgen wird auch als Neurotizismus bezeichnet. Forschungsergebnisse zeigen, dass Neurotizismus mit niedrigen Spiegeln der Omega-3-Fettsäure DHA verbunden ist, was langfristig das Risiko für vaskuläre Demenz erhöhen kann. Dies geht aus einer großen Bevölkerungsstudie hervor, in der die Autoren die besondere Bedeutung von Omega-3-Fettsäuren für das Gehirn, das Nervensystem und das Herz-Kreislauf-System hervorheben. Insgesamt scheint eine ausreichende Omega-3-Zufuhr sowohl für die Stimmung als auch für die kognitive Funktion von Vorteil zu sein.

Neurotizismus ist ein Persönlichkeitsmerkmal, das durch eine erhöhte Neigung gekennzeichnet ist, negative Emotionen wie Angst, Furcht, Sorgen, Ärger, Traurigkeit, Scham und Schuldgefühle zu erleben – insbesondere als Reaktion auf Stress. Diese Eigenschaften gelten als zugrunde liegend für bestimmte psychiatrische Erkrankungen sowie Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Frühere bevölkerungsbasierte Studien haben gezeigt, dass eine stärkere Ausprägung von Neurotizismus mit einem erhöhten Demenzrisiko verbunden ist, insbesondere mit vaskulärer Demenz, die durch Störungen der Blutversorgung oder der Blutgefäße im Gehirn entsteht. Neurotizismus ist zudem mit dem Marker WMH (White Matter Hyperintensities) assoziiert, der auf Schäden an den zerebralen Blutgefäßen hinweist.
Insgesamt könnte Neurotizismus mit einem ungesunden Lebensstil, chronischen Entzündungen und Ungleichgewichten des Darmmikrobioms zusammenhängen, die verschiedene Stoffwechselprozesse beeinflussen. Gestörte Stoffwechselprozesse wie Insulinresistenz, erhöhte Hämoglobin-A1c-Werte (Langzeitblutzucker) sowie erhöhte Lipidwerte (Cholesterin und Triglyzeride) erhöhen bekanntermaßen das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Ebenso ist ein Omega-3-Mangel – insbesondere an DHA – mit einer beeinträchtigten Durchblutung und eingeschränkter kognitiver Funktion verbunden.
Ziel der neuen Studie war es, den Zusammenhang zwischen den Blutspiegeln der Omega-3-Fettsäure DHA, Neurotizismus und dem Risiko, an Demenz zu erkranken, zu untersuchen. Hierfür wurden Daten aus der UK Biobank, einer großen britischen Bevölkerungsstudie aus den Jahren 2006–2010, verwendet. Die Forscher erfassten Daten von über 215.000 Teilnehmenden im Alter von 40–69 Jahren, von denen zu Studienbeginn niemand an Demenz litt. Blutproben aus den Jahren 2007–2010 wurden auf eine Vielzahl von Metaboliten und Markern analysiert, darunter verschiedene Cholesterinarten (VLDL, LDL, HDL), Lipide, Fettsäuren, Aminosäuren sowie Hämoglobin A1c.
Der Grad des Neurotizismus der Teilnehmenden wurde mithilfe eines Fragebogens ermittelt, dessen Punkteskala von 0 bis 12 reichte, wobei 12 die höchste Ausprägung von Neurotizismus anzeigte. Die Entwicklung verschiedener Demenzformen, darunter vaskuläre Demenz und Alzheimer-Krankheit, wurde anhand von Krankenhausakten und Diagnosen verfolgt. Dabei wurden Störfaktoren wie Geschlecht, Alter, ethnische Zugehörigkeit, Bildungsniveau, Rauchen, Alkoholkonsum, BMI und Medikation berücksichtigt.
Die Studie ergab, dass Neurotizismus mit 119 der 249 analysierten Metaboliten assoziiert war. Davon waren fünf am Fettsäurestoffwechsel beteiligt, was einen direkten Zusammenhang zwischen Neurotizismus und dem Risiko, an irgendeiner Form von Demenz zu erkranken, herstellt. Besonders mit einem geringeren Risiko für Neurotizismus und Demenz verbunden waren folgende Faktoren:

• die Omega-3-Fettsäure DHA (Docosahexaensäure)
• ein höherer Anteil von DHA im Verhältnis zu den gesamten Fettsäuren
• ein höherer Anteil von Omega-3-Fettsäuren (einschließlich DHA und EPA) im Verhältnis zu den gesamten Fettsäuren
• das Verhältnis von Omega-3- zu Omega-6-Fettsäuren

Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass Neurotizismus mit niedrigeren Blutspiegeln von Omega-3-Fettsäuren, insbesondere DHA, verbunden ist. Dies deutet darauf hin, dass Neurotizismus selbst zu niedrigeren DHA-Spiegeln führen kann, was wiederum das Demenzrisiko – insbesondere für vaskuläre Demenz – erhöht. Der Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit war weniger ausgeprägt. Die in der Journal of Affective Disorders veröffentlichte Studie weist außerdem darauf hin, dass Menschen mit Neurotizismus möglicherweise einen erhöhten Bedarf an DHA haben. Eine gesteigerte Aufnahme von Omega-3-Fettsäuren aus fettem Fisch oder Fischölpräparaten könnte helfen, vaskulärer Demenz vorzubeugen.

• Es wird geschätzt, dass 86 % der Weltbevölkerung nicht ausreichend Omega-3 über die Ernährung aufnehmen.

Quellen verschiedener Omega-3-Fettsäuren

Fetter Fisch, Lebertran und Schalentiere liefern die beiden Omega-3-Formen DHA und EPA. DHA ist wichtig für die kognitive Funktion, während EPA zur Reduktion von Entzündungen beiträgt. Sowohl DHA als auch EPA unterstützen die Herz- und Kreislaufgesundheit. Positive gesundheitliche Effekte wurden bei einer täglichen Zufuhr von 250 mg DHA beobachtet, die beispielsweise durch eine Portion Hering oder ein Fischölpräparat erreicht werden kann. Einige Personen benötigen möglicherweise höhere Mengen.
Bestimmte pflanzliche Quellen wie Leinsamenöl, Walnüsse, Rapsöl und Chiasamen enthalten die Omega-3-Fettsäure ALA. Viele Menschen haben jedoch Schwierigkeiten, ALA in die biologisch aktiven Formen DHA und EPA umzuwandeln.

Das wichtige Gleichgewicht zwischen Omega-3 und Omega-6

Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren sind Bestandteile der Zellmembranen und regulieren zahlreiche Stoffwechselprozesse. Ein ausgewogenes Verhältnis dieser Fettsäuren ist entscheidend für einen gesunden Stoffwechsel. Moderne Ernährungsweisen enthalten jedoch häufig zu wenig Omega-3 aus fettem Fisch und zu viel Omega-6 aus Pflanzenölen, Margarine, Mayonnaise, Pommes frites, Dressings, verarbeiteten Lebensmitteln und anderen industriell hergestellten Produkten. Dieses Ungleichgewicht erhöht das Risiko für chronische Entzündungen, oxidativen Stress und andere Stoffwechselstörungen. Viele Menschen profitieren gesundheitlich davon, ihre Omega-3-Zufuhr zu erhöhen und gleichzeitig die Omega-6-Zufuhr zu reduzieren.

Quellen

Yaqing Gao et al. Neuroticism, omega-3 fatty acids, and risk of dementia. Journal of Affective Disorders. 2025
Timothy H. Ciesielski. Global Access to Uncontaminated Omega-3 Polyunsaturated Fatty Acids Requires Attention. AJPM Focus. 2025