Der kan være flere årsager til, at manden bliver impotent, og risikoen stiger med alderen. Det viser sig desuden, at oxidativ stress spiller en rolle, da denne tilstand blandt andet baner vej for lokal åreforkalkning, der nedsætter blodtilførslen til penis. På den anden side kan indtagelse af flere forskellige antioxidanter som selen, zink, vitamin A, C og E-vitamin samt forskellige carotenoider reducere risikoen for impotens ifølge et amerikansk befolkningsstudie, som er publiceret i Scientific Reports.