Børns mangel på flere næringsstoffer er sundhedsskadeligt

Kostens kvalitet har særlig stor betydning i de første år af et barns liv, og de forskellige næringsstoffer bidrager også til at forebygge overvægt, diabetes og andre kroniske sygdomme senere i livet. Men den nutidige levevis medvirker til, at mange børn især mangler D-vitamin, jod, jern, calcium og magnesium, hvilket har alvorlige konsekvenser for deres fysiske og mentale helbred. Det fremgår af et større tysk studie, som er publiceret i Frontiers in Nutrition. Forskerne anbefaler derfor mere fokus på børnenes ernæringstilstand, og at de får nødvendige tilskud gennem hele opvæksten.

Under barnets vækst og udvikling bør det være velforsynet med næringsstoffer, som har betydning for knogler, stofskiftet, immunforsvaret, de kognitive evner og mange andre funktioner. Det tyder desuden på, at børn, som i de første leveår er velforsynet med næringsstoffer, reducerer risikoen for at udvikle overvægt, diabetes type 2, kredsløbssygdomme og andre kroniske sygdomme senere i livet.
Men børn er særlig udsatte for at mangle vigtige næringsstoffer, da behovet pr kg legemsvægt er relativt højt. Og det viser sig, at fedmeepidemien nu har ramt 8 procent af de europæiske børn under 5 år og 29 procent af børn mellem 5-9 år. Den alarmerende udvikling skyldes primært, at nutidens børn ofte indtager for mange sukkerrige morgenmadsprodukter, hvidt brød, pizza, sodavand, saft, slik, kager, dårlige planteolier og andre tomme kalorier, som er drænet for fibre og næringsstoffer. Samtidig ligger indtaget af fisk, grønsager og frugter for lavt.
Den Europæiske Fødevareautoritet, EFSA, har allerede afsløret, at mangel på D-vitamin, jern og i nogle lande jod er særlig udbredt blandt børn under tre år. Men der har ikke foreligget så mange data, hvad angår børn i førskolealderen, som er 3-5år. Det nye tyske studie havde derfor til formål at undersøge dette nærmere.

Mange børn mangler især D-vitamin og flere mineraler

Forskerne tog udgangspunkt i et større landsdækkende tysk ernæringsstudie KiESEL (Kinder-Ernährungsstudie zur Erfassung des Lebenmittelverzehr), som blev udført mellem 2014-2017. Forskerne indhentede relevante data vedrørende kostvanerne for børn mellem ½ -5 år, inklusive deres indtag af kosttilskud. De pågældende data, som er baseret på en række spørgeskemaer og andre informationer, afslører børnenes indtag af kalorier (kulhydrat, fedtstof og protein) og mikronæringsstoffer (vitaminer og mineraler).
I det nye studie granskede forskerne børnenes indtag af næringsstoffer i henhold til de behov, som er fastsat af Den Europæiske Fødevareautoritet. Studiet havde også til formål at undersøge forskellen i indtaget af næringsstoffer hos småbørn (½ -2 år) og førskolebørn (3-5 år) og forskellen mellem de to køn.
Studiet afslørede, at kalorieindtaget generelt var for stort hos småbørn og førskolebørn. Derimod var indtaget af D-vitamin for lavt hos 6-9 % (inklusive D-vitamintilskud), og 57-85 % manglede jod. Der var særlig mange småbørn (75 %), som indtog for lidt jern, og særlig mange i førskolealderen (67-77 %), som indtog for lidt calcium. Mangel på magnesium og kobber var også udbredt, og børnene indtog generelt for få fibre, som findes i en grov og grøn kost.
Forskerne konkluderer derfor, at ubalancer i kostens sammensætning og mangel på næringsstoffer hos småbørn og førskolebørn giver anledning til bekymring. Forskerne anbefaler desuden, at der kommer mere fokus på tilskud med D-vitamin, som bør gives til børn i længere tid end de officielle anbefalinger. Der bør også være mere fokus på at bruge jodberiget salt og at reducere indtaget af usunde fedtstoffer.
Til orientering blev der ikke undersøgt for børnenes indtag af selen samt omega-3 fedtsyrer, som primært findes i fed fisk. Andre studier har afsløret, at mangel på disse næringsstoffer også er udbredt blandt børn, og at det skader deres fysiske og mentale helbred.

Referencer:

Leoni Burgard et al. Unfavorable nutrient intakes in children up to school entry age: results from the nationwide German KiESEL study. Frontiers in Nutrition. 2023

Jessie L Burns et al. Intakes of PUFA are low in preschool-aged children in the Guelph Family Health Study pilot cohort. Appl. Physiol. Nutr. Metab. 2022.

Jones GD et al. Selenium deficiency risk predicted to increase under future climate change. Proceedings of the National Academy of Sciences 2017