Höhere Selenaufnahme reduziert das Risiko für chronische Krankheiten und vorzeitigen Tod

Selenmangel ist in Europa und vielen anderen Teilen der Welt weit verbreitet und wirkt sich negativ auf die öffentliche Gesundheit aus. Andererseits kann eine ausreichende Selenaufnahme über die Ernährung und Nahrungsergänzungsmittel das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, Stoffwechselstörungen, Krebs und vorzeitigen Tod senken. Eine in Frontiers in Nutrition veröffentlichte Studie legt nahe, dass ältere Menschen einen erhöhten Bedarf an Selen haben.

Selen ist ein essentielles Spurenelement, das Bestandteil einer Vielzahl selenabhängiger Proteine und Enzyme ist, die für den Energiestoffwechsel, die Immunfunktion, Fruchtbarkeit, Schilddrüsengesundheit und Krebsprävention wichtig sind. Darüber hinaus ist Selen Bestandteil einzigartiger Antioxidantien, die vor Arteriosklerose und Zellschäden durch freie Radikale und oxidativen Stress schützen. Laut der WHO ist die Selenaufnahme in Europa, großen Teilen Chinas, Afrikas und Indiens zu niedrig. Auch in bestimmten Regionen der USA ist sie unzureichend.
In der neuen Studie sammelten Forscher Daten aus einer großen amerikanischen Bevölkerungsstudie namens National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), die seit Jahrzehnten den Ernährungs- und Gesundheitszustand der Bevölkerung mithilfe von Fragebögen, Bluttests und weiteren Methoden erfasst. Mithilfe eines weiteren Registers (National Death Index) erhielten die Forscher Daten zu Teilnehmern, die zwischenzeitlich verstorben waren.
Die Studie analysierte 25.801 Personen, die in fünf Gruppen (Quintile) eingeteilt wurden, basierend auf der Menge an Selen, die sie zwischen 2007 und 2018 über Nahrung und Nahrungsergänzungsmittel aufnahmen. Die Forscher berücksichtigten Störfaktoren wie Alter, Geschlecht, Rauchen, Alkoholkonsum und BMI. Während des Studienzeitraums starben 2.436 Teilnehmer.
Die Ergebnisse zeigten, dass eine moderate oder höhere Selenaufnahme (≥ 129 Mikrogramm/Tag) mit einem geringeren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden ist. Außerdem kann eine ausreichende Selenaufnahme vor einem frühen Tod durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen und andere Ursachen schützen. Die Studie legt zudem nahe, dass der Selenbedarf ab dem 50. Lebensjahr steigt, was hochdosierte Nahrungsergänzungsmittel potenziell relevant macht. Dies liegt unter anderem daran, dass der Alterungsprozess durch oxidativen Stress und chronisch niedriggradige Entzündungen gekennzeichnet ist, denen Selen durch Unterstützung der normalen Immunfunktion und seine Rolle als starkes Antioxidans entgegenwirkt.

Der tatsächliche Selenbedarf im Vergleich zu offiziellen Empfehlungen

Die neue Studie zeigt, dass die optimale tägliche Selenaufnahme idealerweise über 129 Mikrogramm liegen sollte. Ergänzend kann man sagen, dass diese Menge deutlich über der Empfehlung der dänischen Veterinär- und Lebensmittelbehörde von 55 Mikrogramm liegt und auch höher ist als die neuen nordischen Nährstoffempfehlungen (NNR), nach denen Frauen und Männer täglich 75 bzw. 90 Mikrogramm aufnehmen sollten. In vielen Studien wurden 200 Mikrogramm täglich verabreicht, um optimale Blutspiegel zu erreichen, die idealerweise bei etwa 125 Mikrogramm pro Liter liegen sollten. Andererseits sollte man nicht zu viel Selen aufnehmen, da die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) die sichere obere Grenze für die tägliche Selenzufuhr mit 300 Mikrogramm angibt.
Was Nahrungsergänzungsmittel betrifft, kann es vorteilhaft sein, pharmazeutisch hergestellte Selenhefe zu wählen, da diese eine höhere Bioverfügbarkeit und bessere therapeutische Wirkung besitzt.

• Selen kommt im Boden vor und wird von Pflanzen aufgenommen.
• Getreide, Fleisch, Innereien, Eier, Milchprodukte und Nüsse sind die reichhaltigsten Selenquellen.
• Der Selengehalt im Boden kann je nach lokalen Bodenbedingungen um mehr als tausend Prozent variieren, was sich entlang der gesamten Nahrungskette widerspiegelt.
• Darüber hinaus verringern intensive Anbaumethoden den Selengehalt.
• Selen ist auch in Fisch und Meeresfrüchten enthalten, aber es ist schwierig, den tatsächlichen Bedarf allein über diese Quellen zu decken.
• Vegetarier, Veganer und ältere Menschen haben ein noch höheres Risiko für Selenmangel.
• Schätzungen zufolge fehlt es weltweit über einer Milliarde Menschen an Selen.
• Dies trägt zu Infektionen, chronischen Krankheiten und vorzeitigem Tod bei.

Quellen:

Yuchen Zhang et al. Association of dietary selenium intake with the risk of chronic diseases and mortality in US Adults. Frontiers in Nutrition 2024

Puze Wang et al. Selenium intake and multiple health-related outcomes: an umbrella review of meta-analysis. Frontiers in Nutrition. 2023

Yin Sun. Review on the health-promoting effect of adequate selenium status. Frontiers in Nutrition. 2023