Melatonin och D-vitamin är de viktigaste hormonerna för dygnsrytmen

Melatonin och D-vitamin är de viktigaste hormonerna för dygnsrytmenD-vitamin, som vi bildar i huden från högsommarsolen, är av avgörande betydelse för humöret och den allmänna hälsan. När mörkret faller bildar vi melatonin som är viktigt för en god sömn. Dessutom har melatonin en rad andra livsviktiga funktioner, där forskningen under de senaste årtiondena har haft fokus på förebyggande av cancer, Alzheimers, skleros och många andra sjukdomar. Det tyder alltså på att både D-vitamin och melatonin under dagen fungerar som hormoner med avgörande betydelse för immunförsvaret, reglering av inflammationer, skydd av celler och många andra livsviktiga processer. Detta framgår av en ny översiktsartikel publicerad i tidskriften Nutrients, där forskarna nu kallar melatonin för ”nästa D-vitamin”. Forskarna påpekar också att den moderna livsstilen, med brist på solljus under dagen och mörker på kvällen, bidrar till allvarliga brister i båda näringsämnena.

I den nya översiktsartikeln kommer författarna närmare in på hur D-vitamin och melatonin, som reaktion på ljus och mörker, båda har en mängd livsviktiga funktioner inuti och mellan cellerna. Dessa omfattar:

Både D-vitamin och melatonin är viktiga för cellerna i hela kroppen. Det är allmänt känt att vi bildar melatonin i tallkottkörteln utifrån aminosyran tryptofan när mörkret faller på. Men det visar sig faktiskt att vi bildar 400 gånger mer melatonin i tarmslemhinnan, vilket beror direkt på näringsämnena i kosten. Melatonin har också hittats i de flesta andra vävnader och vävnadsvätskor.
Egenproduktionen av melatonin är som högst i den tidiga barndomen. Den faller gradvis med åren och äldre människor bildar bara blygsamma mängder. Detta tillskrivs bland annat att tallkottkörteln förkalkas. Många kvinnor upplever också ett drastiskt fall efter klimakteriet, vilket förklarar varför sömnstörningar är så vanliga då.
Utöver åldringsprocesser kan melatoninproduktionen även sjunka på grund av sjukdom, brist på näringsämnen, koffein, läkemedel och stress. Ändå tyder det på att den största orsaken till störningar i melatoninproduktionen i dessa moderna tider är skiftarbete, jetlag och inte minst påverkan av för mycket blått ljus från skärmar på smartphones, datorer och TV-apparater samt LED-lampor vilket påverkar alla åldersgrupper.

Synergieffekt mellan D-vitamin och melatonin

Det tyder samtidigt på att D-vitamin och melatonin överlappar eller kompletterar varandra i flera funktioner. Man har till exempel funnit att melatonin kan binda och reglera åtskilliga proteiner, enzymer och receptorer. Som en viktig del i jämförelsen med D-vitamin kan melatonin även binda sig till cellernas D-vitaminreceptorer, vilket resulterar i en förbättrad effekt av D-vitaminets signalering av genaktiviteter.
Det finns också ett samspel mellan D-vitamin och melatonin i huden, för när vi bildar D-vitamin från solens UVB-strålning fungerar melatonin som en kraftfull antioxidant som skyddar huden.

Melatoninets betydelse som antioxidant samt för sömnkvaliteten och andra funktioner

Melatonin har i allmänhet en kraftig antioxidant effekt som skyddar vävnader och organ mot oxidativ stress orsakad av fria radikaler. Vi bildar alla fria radikaler som en del av energiomsättningen och andra metaboliska processer. Dessa ökar kraftigt vid åldrandeprocesser, kroniska inflammationer, förgiftning, tobaksrök, typ 2-diabetes och andra kroniska sjukdomar. Vid oxidativ stress uppstår således en obalans mellan fria radikaler och antioxidanter, där de fria radikalerna tar överhand och orsakar skador på celler och vävnader. I detta sammanhang spelar melatonin en mycket särskild roll. I synnerhet när vi sover, då melatoninet också kan reparera cellskador. I den nya översiktsartikeln har forskarna därför tittat närmare på melatoninets roll i samband med följande:

Optimera egenproduktionen av melatonin

När egenproduktionen av melatonin ska optimeras genom kost och livsstil bör man lägga särskilt fokus på följande:

Melatonintillskott

Om egenproduktionen av melatonin fortfarande är för låg kan man komplettera med melatonintillskott.
Många tillskott innehåller 3 mg.
Vid sömnstörningar rekommenderas vanligtvis 1–2 tabletter dagligen en timme före läggdags. Vid cancer och andra diagnoser har man gett större doser under sakkunnig ledning.

Referenser:

Deanna M. Minich et al. Is Melatonin the ”Next Vitamin D”?: A review of Emerging Science, Clinical Uses, Safety, and Dietary Supplements. Nutrients 2022

Stephanie Watson. All you need to know about melatonin. MedicalNewsToday. 2020

Peter Tougaard. Sygeplejersker får bedre søvn af rødt natlys. Ugeavisen Kolding 2015