Ældre og plejehjemsbeboere får ikke nok D-vitamin

- og manglende ansvar bidrager til komplicerede COVID-19-infektioner

Sundhedsstyrelser anbefaler tilskud med D-vitamin til ældre, plejehjemsbeboere og andre grupper, der ikke får nok sol. Men de fleste ældre aner det ikke, og anvendelsen på plejehjem er meget begrænset. Derfor er mangel på D-vitamin meget udbredt blandt disse sårbare grupper, og det øger risikoen for mange sygdomme, og at infektioner med COVID-19 bliver komplicerede og livstruende. En ny engelsk undersøgelse havde derfor til formål at undersøge den nuværende praksis omkring tilskud med D-vitamin til plejehjemsbeboere og at placere ansvaret. For ifølge forskerne bag det nye studie er der i disse COVID-19-tider behov for en øjeblikkelig løsning på det alvorlige problem.

D-vitamin regulerer en lang række gener og fysiologiske funktioner, som har betydning for knogler, kredsløb, kræftforebyggelse og meget andet. D-vitamin har også betydning for immunforsvaret, og at det ikke overreagerer med hyperinflammation, som kan gøre infektioner med COVID-19 og influenza komplicerede og livstruende. Kosten bidrager kun med beskedne mængder D-vitamin, og solen er den vigtigste kilde. Men i vinterhalvåret står solen alt for lavt på vore breddegrader, og ældre har vanskeligere ved at danne D-vitamin i den tynde hud. Det er i det hele taget problematisk, at mange ældre og plejehjemsbeboere ikke får nok sol, og at de risikerer en kronisk mangel. Det er også problematisk, at sundhedsmyndighedernes anbefalinger om tilskud med D-vitamin ikke bliver ført systematisk ud i livet, fordi D-vitamin tilsyneladende er havnet i en overset kløft mellem mad og medicin.

Alarmerende behov for, at plejehjemsbeboere får tilskud med D-vitamin

Formålet med den nye engelske undersøgelse var at afdække, hvem der har ansvaret for, at plejehjemsbeboere får nok D-vitamin. Forskerne foretog 13 interviews af plejehjemsledere, praktiserende læger og sundhedsmedarbejdere i to områder af det sydlige England. Det viste sig, at plejehjemsbeboerne ikke fik rutinemæssige tilskud med D-vitamin.
De fleste af deltagerne i spørgeundersøgelsen, inklusive lægerne selv, mente dog at plejehjembeboernes D-vitaminstatus måtte være lægernes ansvar. Plejehjemslederne følte sig ikke i stand til at træffe beslutninger vedrørende D-vitamin eller at administrere sådan et tilskud uden recept.
Forskerne bag undersøgelsen konkluderer derfor, at der i praksis er en kløft mellem sundhedsmyndighedernes anbefalinger af D-vitamin og de plejehjemsbeboere, som har brug for D-vitamin. Det kræver derfor et paradigmeskift på området, således at D-vitamin både betragtes som et næringsstof og som en form for medicin, der beskytter plejehjemsbeboerne. Derfor er det også vigtigt at placere ansvaret for, at beboerne får deres medicin og deres D-vitamin det samme sted.
Ifølge forskerne bag den nye undersøgelse kan den udbredte mangel på D-vitamin blandt plejehjemsbeboere være en alvorlig faktor i spredningen og sværhedsgraden af COVID-19. For det er et faktum, at plejehjemsbeboere er meget mere sårbare, og derfor er der et alarmerende behov for en hurtig løsning af denne alvorlige problemstilling.

Patienter, som mangler D-vitamin, har dobbelt så stor risiko for at få livstruende komplikationer som følge af infektion med COVID-19. Det fremgår af en undersøgelse fra Northwestern University i USA, hvor forskerne har indhentet patientdata fra 10 lande.

Hvor meget D-vitamin har vi brug for?

I Danmark er referenceindtag, RI, for hvide voksne under 70 år 5 mikrogram. Sundhedsstyrelsen anbefaler tilskud med 10 mikrogram til gravide, småbørn, personer med mørk hud og personer, der ikke får direkte sollys. Tilskud med 20 mikrogram anbefales til plejehjemsbeboere og personer over 70 år.
Mange forskere hævder nu, at det reelle behov for D-vitamin ligger meget højere end RI, og anbefalingerne til voksne svinger fra 30 -100 mikrogram daglig.
Blodets indhold af D-vitamin bør være minimum 50 nmol/L og gerne 75-120 nmol/L. For at opnå dette niveau, har vi som regel brug for tilskud fra oktober til maj – og tilskud hele året, hvis vi ikke får nok sommersol.
Da D-vitamin er et fedtopløseligt vitamin, får vi den bedste udnyttelse i kapsler, hvor vitaminet er bundet til olie.

På hjemmesiden https://www.sst.dk/corona har Sundhedsstyrelsen blandt andet indført fem gode råd for at beskytte os selv og andre mod smitte. I kampen mod COVID-19 bør vi også ruste immunforsvaret. Men Sundhedsstyrelsen har endnu ikke indført kampagner om, hvordan ældre og andre sårbare grupper får de anbefalede mængder D-vitamin.

Referencer:

Joseph Williams, Carol Williams. Responsibility for vitamin D supplementation of elderly care home residents in England: falling through the gap between medicine and food.

Northwestern University. Vitamin D levels appear to play role in COVID-19 mortality rates. Science Daily. May 2020

Ali Daneshkhah et al. The Possible Role of Vitamin D in Supressing Cytokine Storm and Associated Mortality in COVID-19 Patients. medRxiv April 30, 2020

Eamon Laird, Rose Anne Kenny. Vitamin D deficiency in Ireland – implications for COVID 19. Results from the Irish Longitudinal Study on Ageing (TILDA) April 2020